Но горничная, оказавшаяся дома, сама приготовила завтрак и обед, нагрела воды, чтобы помыть ребенка, и сама постирала пеленки, не дав мне даже прикоснуться к тазам.

А потом предложила помыться и мне. Видимо, от вещей, принесенных из этого вертепа, все же пахло. И она, хоть и считала, что это привычный мне аромат, ни словом, ни взглядом не показала своего фи.

Потом она посоветовала сходить в аптеку, где могут продаваться более удобные рожки для кормления, и обещала присмотреть за Германом. Я же решила ждать моего спасителя.

Приехал Евгений ближе к пяти часам вечера. Я услышала под окном их короткую беседу с дворником и автоматически пригладила чистые после мытья волосы, поправила платье.

— Простите, я не успел отправить к вам мальчишку с предупреждением, что не смогу вернуться, как обещал. Я нашел вашего Петра, - сразу от входа затараторит Евгений.

— О! Что с ним? Где он? – я осматривала мужчину на наличие синяков и ссадин, потому что ни одна их встреча не заканчивалась добром.

— Давайте поужинаем. Наталья к этому времени всегда готовит ужин, - он повел носом и с радостью отметил, что и правда аромат из кухни идет божественный.

Я не могла дотерпеть до конца застолья и ерзала, как ребенок, ожидающий подарка сразу после того, как закончится ужин.

Евгений будто специально ел медленно, расспрашивал о том, как мы устроились. И предложил завтра купить все необходимое для мальчика.

Как только Наталья подала чай, он рассказал, что решил пойти напрямую к Владимиру, потому что по адресу, где находилась квартира, купленная Петром, никого не оказалось.

В итоге вместе с доктором они съездили в небольшую деревеньку, где Владимир заплатил своему знакомому, пока тот выхаживал избитого, брошенного в канаве, не помнящего почти ничего даже о себе Петра.

Я раскрыла рот от удивления."

"— Владимир узнал о нем совершенно случайно. Кто-то приехал к нему и сказал, что мужчина, с которым видел Владимира или очень похожий на него, сильно побитый, находится на постоялом дворе по московскому тракту. И трактирщик, что нашел его, собирается его выгнать. Он забрал его, но, решив, что его хотели убить, спрятал в небольшой деревеньке, где жил его университетский друг.

— Значит… - я настолько опешила, что не могла связать и слова.

— Он не узнал меня, Надя! Он ходит с трудом, но это от ушибов, они пройдут. По лицу его можно и не узнать, даже коли не знаешь хорошо. Думаю, пока показывать его отцу не стоит, - сделал выводы мой собеседник.

— Но как? Я же привезу ребенка, у него будут вопросы.

— Так и скажи: мать сбежала, Петр жив, но не совсем здоров. Ребенка ты забрала, чтобы не забрали в сиротский приют, - спокойно разложил все по полочкам Евгений, а потом предложил прогуляться.

— Но… я…

— Надежда, тебе нужно отдохнуть.