- Так поэтому ты… - начала она неуверенно.

- Да, – сказал Тротт. Март мгновенно напрягся, и инляндец усмехнулся, сразу обозначая свои позиции. Мне она не нужна, живи, наслаждайся ею, друг. Блакориец все понял правильно,тряхнул волосами, мгновенно превращаясь из агрессивного волчары в домашнего доброго пса. Но все-таки не удержался, демонстративно провел Виктории по щеке носом, поцеловал в висок. Волшебница приняла это невозмутимо, будто так и надо – а двое друзей наконец-то в упор уставились на них. Мартин начал улыбаться. Все шире и шире, так невозможно радостно и самодовoльно, что Вики посмотрела на него, на Алекса, на Макса и решила внести ясность в ситуацию.

- Я решила жить с ним, – сообщила она независимым голосом.

Март сиял.

- Это хорошая новость, - мягко и деликатно сказал Алекс.

- Долго соображала, - буркнул не отличающийся особой душевной тонкостью Макс. Виктория покраснела, но не дрогнула. И барон пришел к ней на помощь, пеpеводя тему:

- Малыш, но ты совсем не похож на потомка Черного жреца. У темных-таки весьма специфическая внешность. Черные волосы и ярко-зеленые глаза. А ты, уж извини, окончательно и бесповоротно рыжий.

- Ρыжий, – согласился Тротт, садясь и тоже подвигая к себе жаркое. – Но так сплелись гены, Март. Я потом узнавал - и по материнской,и по отцовской линии белых аристократов в предках было несколько темных. Да и посмотри на себя, - продолжил он насмешливо, – ваша семья - ветвь старой инляндской знати, натурализовавшейся в Блакории, а ты не рыжий. Игры генов причудливы.

- Не дай боги! – с притворным ужасом отказался Мартин. Свидерский посмотрел на него со слабой улыбкой, перевел взгляд на Тротта и вздохнул.

"

"- Расскажи нам, Макс, - попросил он настойчиво. - Когда ты узнал? Как вообще жил с этим? С чего все началось?

Тротт задумался, прожевывая первую ложку жаркого. Атмосфера быстро возвращалась к привычной, дружеской, на ңего уже не смотрели, как на чудовище,и даже голова кружилась – теперь от облегчения.

- Началось… - повторил он медленно. – Пожалуй, тогда, когда я осознал, что вижу удивительно реалистичные сны. Или еще раньше. Помните? Когда я начал просыпаться от кошмаров …

ГЛΑВΑ 19

Шестьдесят лет назад, Иоаннесбург, Магуниверситет

- Макс,ты как?

Максимилиан Тротт плеснул в лицо ледяной воды, поднял взгляд от умывальника, посмотрел на свое покрытое красными пятнами лицо.

В зеркале отражался и сонный Михей Севастьянов – коренастый крепыш в майке, в пижамных штанах, зажавший зубами коричневую папиросу. Зеленые глаза его словно мерцали – это подрагивал свет магического светильника в умывальной.

- Разрядился, что ли? – буркнул Тротт в сторону светильника, ладонью вытирая лицо и игнорируя вопрос друга.

Михей пожал плечами.