Иногда он задумывался, что как-то странно не знать, где находится твоя собственная дочь, но он был так благодарен Макару за эти часы тишины и свободы, что быстро выкидывал сомнения из головы.

Бабкин не признался бы в этом самому себе, но он охотнее гулял по вечерам с псом, чем возился с младенцем. Однажды, когда Илюшин, по обыкновению, поужинал у них, Сергей ушел с Цыганом, уверенный, что в его отсутствие Маша будет купать Алису, а Илюшин – обдумывать новое дело. Макар мог работать в любой обстановке, в любое время суток."

"Вернувшись, он обнаружил, что Маша спит на диване.

Из ванной доносился голос Илюшина. Бабкин подкрался и встал за дверью.

– Поразительно, до чего ты уродливое создание, – доброжелательно говорил Макар, подливая в ванночку воду. – Похожа на тихоходку. В школу, конечно, с таким лицом не возьмут. Придется ехать в Париж. Может, хоть в Нотр-Даме согласятся, у них накоплен кое-какой опыт…

Алиса заливисто расхохоталась и зашлепала ладошками по воде.

– Ну что такое, – недовольно сказал Макар. – Прекрати! Фу, фу! Плохой ребенок!

Бабкин на цыпочках вернулся в спальню.

– Что там Макар? – сонно спросила Маша.

– Внушает Алисе, что она второй Квазимодо.

– Ааааа… Ну-ну! – Маша перевернулась на другой бок и безмятежно заснула.

В два месяца девочка вдруг начала меняться. Исчезли синюшность и одутловатость. Раскрылись глаза, превратившись в два огромных блюдца. В какую-то неделю из раскосого ацтекского божка вылупился прелестный младенец: румяный, синеглазый, с прозрачной голубоватой кожей и короткими рыжими бровками, как у эрдельтерьера.

Илюшин неделю провел в отъезде и, вернувшись, при виде Алисы оторопел.

– Это что за аниме? – недовольно спросил он.

 – Верните вурдалака!

Алиса схватила его за палец и захихикала.

3Сергей разложил пасту по тарелкам и пошел звать Макара.

Алисе повесили над кроваткой лошадок, которых Капитолина сшила из разноцветных лоскутков, и девочка затихла – впрочем, Бабкин подозревал, ненадолго.

За ужином рассказали Маше, чем они занимались целый день.

– Собственно, есть две версии. – Илюшин сыпанул в тарелку сыр. – Первая: кража кота и убийство Габричевского никак между собой не связаны. Тогда мы, скорее всего, кота не найдем. Судя по психологическому портрету Габричевского, он вполне мог стырить животное просто так, потому что ему в голову взбрело.

Или хотел потребовать выкуп, но не успел. В версию с выкупом не укладывается тот факт, что кота не было в квартире Габричевского. С другой стороны, мы до сих пор не знаем, заходил ли Габричевский с ним домой. Может быть, и нет.

– Подождите, а почему вы не знаете? – встрепенулась Маша. – Вы же всегда проверяете камеры? Или у него подъезд без видеонаблюдения?

– Очень даже с наблюдением, – буркнул Бабкин.