Она уставилась на меня, а мне хотелось рассыпаться на части под ее стервозным взглядом.

— Неважно, — проворчала я, отпирая дверь кабинки и выходя из нее. — Почему тебя так интересует Орл…?

— Не произноси его фамилию! И имя тоже! — закричала она, зажав мне рот руками, отчего я только и смогла что закатить глаза. — Ты заставишь его появиться здесь!

Я нервно хмыкнула, уставившись на побледневшую одногруппницу.

— Ульяна, не глупи. Он же не Лорд Волан-де-Морт. На его имени нет проклятья.

— Помяни заразу — появиться сразу, разве не слышала о таком? — укорила она меня.

Она действительно была сумасшедшей, когда речь заходила об Орлове.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнила я, держась от нее на расстоянии. — Почему ты спрашиваешь, встречаемся ли мы?

Она сузила глаза и уперла руки в бока.

— Кто-то же должен присматривать за тобой, ботаник.

— И этот кто-то — ты? — удивленно спросила я, совершенно не ожидая ничего подобного.

— Ну да, разве ты не знаешь? — она вполне серьезно кивнула, а после продолжила: — Мы же с тобой лучшие подружки.

Я рассмеялась, не удержавшись. Кто мы? Лучшие подружки?

— Ты мне напоминаешь мою домашнюю улитку, которая была у меня, когда я была маленькой.

Я перестала смеяться и посмотрела на нее с затаенным подозрением.

— А что случилось с ней?

— Ее в один прекрасный день не стало! От нее осталось одна лишь раковина! — завопила она и снова схватила меня за плечи. — Ее сожрал мой сом. И я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое!

— Твоей логике не позавидуешь, — огрызнулась я. — Он меня не убьет. Ну, будем надеяться…

— Настрой неплохой, но надо поработать над уверенностью, — с фальшивой жизнерадостностью проворковала она. — Знаешь ли, мысли материальны.

Я не очень дружелюбно посмотрела на нее. Мне и без того было страшно за собственную жизнь, а она добавляла всей этой мрачной истории еще больше драматизма. А что если ее страхи вполне обоснованны и мне и впрямь угрожала опасность?

Что, если то, что она говорит, правда?

Что, если я умру?

Она увидела выражение моего лица и мрачно кивнула.

— Не волнуйся, ботаник. Я помогу тебе.

Во мне затеплилась надежда.

— Поможешь? — спросила я с сомнением в голосе.

Она открыла дверь на выход их туалета и позволила мне выйти первой.

— Да. Я поговорю с ним за тебя. Я скажу Леше, чтобы он…

Она замолчала, уставившись на что-то позади меня. Мне стало не по себе, когда я увидела, как ее лицо в мгновение ока стало бледным, как у покойника. На нас упала тень и меня охватил страх, когда я услышал позади себя низкий рокочущий голос:

— Что ты мне скажешь?

А зараза и впрямь повилась, как и сказала Ульяна.

Паника в мгновение ока охватила меня, едва не задушив своей силой.

Вновь госпожа Удача ополчилась против меня…"

"3.3.