Я хочу оказаться на его месте, но признаться в этом – равносильно потере брата.

– Она – ничем. Просто не собираюсь быть мальчиком для битья на вашем празднике жизни.

– Расслабься, Андрюх. Ты же знаешь, мать пару месяцев в боевом настроении будет, а потом осень, нехватка солнца и витамина Д, и она успокоится. Первый раз что ли?

Не первый. Она каждый год нам такие встряски устраивает, и я всегда относился к этому по-философски. Но теперь появилась Верочка, и меня выкручивает на полную, нервы жгутами стягиваются и звенят на пределе прочности. Тронь – порвутся.

Я пока не знаю, как с этим бороться.

– Я все понимаю, Мет. Сегодня, как ты просил, я принял мамин огонь на себя. На этом все. Лавочка прикрыта. Я не железный.

– Понял. Принял, – ухмыляется в трубку, – я просто не думал, что тебя так зацепит.

– Я тоже не думал.

– Ладно, хорошего вечера, ворчун.

– Иди в жопу.

Скидываю вызов. Набираю полную горсть воды и склонившись над раковиной мочу волосы. Потом умываюсь. Все равно тошно. А как подумаю, что в понедельник увижу Веру на работе, так вообще удавиться охота.

* * *Мысли о Верке превратились в навязчивый дурман. После встречи у родителей я думал о ней все выходные. И ничего не помогало отвлечься: ни встреча с друзьями, ни книга, ни залипание в сети, ни переписка с одной из бывших.

Да, я снова попытался переключить свое внимание на другую особь женского пола.

Например, на Кристину. Почему бы и нет? Мы были с ней вместе всего пару месяцев, потом разругались в хлам и расстались. Потом помирились на неделю. И снова разругались. Потом еще несколько раз схлестывались – чисто по-дружески потрахаться без обязательств. Задорная, безотказная, садится на шпагат. Хочешь на продольный, хочешь – поперечный. Крутить можно, как угодно, дает во все дыхательно-пихательные отверстия.

Можно было бы забуриться с ней на все выходные и выйти на работы выжатым досуха, так что член не шевельнется, даже если ведро виагры принять.

Можно было бы. Да…

Но увы нет.

Не смог. Даже когда договорились встретиться, и я начал собираться, все внутри воспротивилось. Не хочу.

Вернее хочу, но не ее.

– Прости. Планы поменялись, – звоню ей по видеосвязи.

– Андрюшенька, а ты случаем не охренел, – шипит в трубку, как кобра, – я ради тебя от встречи отказалась! А ты меня опрокинуть решил?

– Мне жаль.

Ни фика мне не жаль, но она не виновата, что я придурок.

Кристина замолкает, а потом внезапно выдает:

– Березин, а ты случаем не влюбился? – приближает камеру и подозрительно всматривается.

– Что? Нет! – я гневно возмущаюсь, а сам чувствую, как начинает калить щеки.

– Точно влюбился. По морде блаженной вижу, – угорает сучка.

– Нет!

Она смеется:

– Ты покраснел, как пацан не целованный!

– Просто у меня дома жара.

– Да-да, – ухмыляется, – я так и поняла.