– Нам нужно подкрепление, – вздохнул мэтр Беранже. – Будь проклят тот день, когда они сгубили Ксавье. Он был уроженцем этих мест и мастером дорог. Даже с небольшим отрядом, он обезвредил бы этих горе вояк и захватил дознавателей. Нам всего-то и надо выиграть сутки.

– Ксавье? – напряглась я.

– Лучший генерал твоего отца, Манон, – пояснил для меня Сангриено. – Он такой же, как я, только родом из Форталезаса.

– А как его погубили? – в голове брезжила мысль, шокирующая своей простотой.

Мортензи поморщился.

– Ранили и загнали в ущелье здесь в горах. Оттуда никто не выходил.

И он не вышел.

Я перевела взгляд на гильдийца, который изображал каменного истукана.

– Корбу?

– Можно было и раньше догадаться, ваше величество, – съязвил он, но я пропустила это мимо ушей. – Глава гильдии наемников – лучший воин страны.

Мортензи и Сангриено вскинулись.

– Ксавье жив?

– Да, – не очень охотно отвечал наемник. – Он выбрался из ущелья, благодаря тому, что его предупредили, – Корбу покосился на меня, и я поняла, о каком долге жизни говорил Ксавье. Моя мать, фаворитка Фалько была в курсе и дала знать герою о том, что замышляют против него.

– Я нашел его в лесу у подножья гор, когда сам бежал из школы целителей, когда за мной пришли люди Фредерика.

– Но за что? – я недоумевала. В самом деле, доблестный воин, прославленный генерал, не знавший поражений и принесший множество побед своему королю."

"– Ксавье предотвратил несколько покушений на Фалько и очень мешал тем, кто хотел посадить на трон Фредерика. Его несколько лет подряд дискредитировали в глазах монарха, потом был этот жуткий скандал из-за того, что якобы Ксавье домогался фаворитки Фалько, а потом состряпали липовый заговор, в котором обвинили нашего генерала.

Избавиться от героя непросто, да и армия могла подняться за своего командира, поэтому организовали гадкую подлую ловушку, из которой Ксавье не должен был выйти живым.

Я слушала Корбу и в который раз поражалась, какая грязная борьба идет за власть.

– Меня удивляет, что Ксавье решил не мстить. Он имел на это право, – хмуро подвел черту Мортензи.

– Кто тебе сказал такую глупость? – усмехнулся гильдиец. – Месть – священна. Но на нем был долг жизни. К тому же, уйдя в тень, он смог стать тем, с кем пришлось считаться даже главному королевскому дознавателю.

Забавно было смотреть, как гаденыш искал подход к Главе гильдии наемников, которого сам же и приказывал убить. За эти годы Ксавье собрал под своим крылом незримую армию из тех, у кого открылись глаза, и тех, кому больше ничего было терять. Кажется, он дождался своего звездного часа. Ксавье сможет закрыть долг и отомстить. Он уже рядом.

– Рядом? – мэтр Беранже практически подскочил на месте. – Мой мальчик, мой лучший ученик.