– Тем не менее человек пропал. А первые семьдесят два часа – решающие, особенно если подозреваешь преступление.

– Считаешь, что дело нечисто?

– Да. Вы поможете? Разместите объявление в завтрашнем выпуске?

Стэнли вскинул голову, какое-то время обдумывая ее слова.

– Думаю, статья о дорожных выбоинах может подождать до следующей недели.

– Так разместите? – не поняла Пиппа.

– Да, – кивнул он, постукивая по листку с объявлением, – я прослежу, чтобы его включили в выпуск. Хотя более чем уверен, что с парнем все в порядке.

– Спасибо! Огромное спасибо!

Пиппа повернулась и уже пошла к двери, когда ее догнал голос Стэнли:

– Что, никак не отпускает любовь к детективным расследованиям?

Глава десятая

Дверной звонок пронзительно заверещал, разрывая барабанные перепонки. Пиппа убрала палец с кнопки, и за дверью белого кирпичного дома с террасой настала тишина. Хотя адрес вроде верный: тупик Бикон, номер тринадцать, темно-красная дверь.

На подъездной дорожке стояла спортивная «БМВ» ярко-белого цвета, слепя Пиппу отраженными лучами утреннего солнца.

Она уже собиралась вновь позвонить, когда услышала скрип засова. Дверь распахнулась внутрь, и на пороге, щурясь от яркого света, появился молодой мужчина в белоснежной толстовке «Адидас» с черными полосами на рукавах и темных баскетбольных шортах. Должно быть, тот самый новый парень Нэт.

– Чего надо? – хрипло сказал он спросонья.

– Привет, – весело поздоровалась Пиппа.

На белой коже незнакомца резко выделялась серая татуировка в виде симметричных повторяющихся дуг, из сплетения которых вылетала по шее в сторону лица и коротких каштановых волос стая птиц.

– Я ищу Нэт да Сильву. Была у нее дома, и мне сказали, что, возможно, она здесь…

– Ага, здесь, – нехотя процедил парень. – А ты подруга, что ли?

– Да, – соврала Пиппа, что оказалось гораздо проще, чем признаться: «Нет, она все еще ненавидит меня, как я ни стараюсь убедить ее в обратном». – Я Пиппа Фитц-Амоби. Можно войти? У меня к ней срочный разговор.

– Ну ладно. Хотя рановато заявилась, – скривился он, отступая назад и жестом приглашая следовать за ним. – Я Люк. Итон.

– Рада знакомству.

Пиппа пошла за Люком по коридору, завернула за угол и оказалась на кухне.

– Нэт, к тебе подруга, – объявил Люк.

По одной стороне квадратного помещения стоял кухонный гарнитур Г-образной формы, вдоль другой – большой деревянный стол. На столе лежало что-то похожее на стопку бумажных банкнот, прижатых ключами от «БМВ». А на дальнем конце стола сидела перед тарелкой с хлопьями Нэт да Сильва, одетая, судя по всему, в одну из толстовок Люка. Обесцвеченные волосы были зачесаны набок.

Увидев Пиппу, девушка уронила нагруженную хлопьями ложку, и та звякнула о тарелку.

– Чего тебе надо?

– Привет, Нэт.