Я выдал ему рубль и зашел в ресторан.

Увидев меня, граф помахал рукой и улыбнулся. Я подошел к столу, который был уже накрыт.

— Добрый день, барон, — сказал он и мы пожали друг другу руки. — Я взял на себя смелость и сделал заказ на свое усмотрение, вы не возражаете?

Вообще-то я предпочитал есть то, что хочется именно мне, а не кому-то. Но в данном случае можно было сделать небольшое исключение — все-таки граф хозяин этого заведения, а значит должен знать, какие блюда здесь особенно хорошо готовят.

— Будем считать, что сегодня я у вас в гостях, а хозяину виднее, чем угощать, — сказал я и сел за стол.

— Я почему-то решил, что человек, похожий на вас предпочитает мясо, — сказал граф и попал в точку. — Поэтому выбрал ростбиф.

— Годится, — кивнул я и окинул взглядом стол — спиртного не было. Что же, граф молодец, предпочитает обсуждать дела на трезвую голову.

Мы отрезали себе по куску сочившегося соком мяса и приступили к обеду. Покончив примерно с половиной своей порции, Бобров начал разговор.

— Как вам Саратов? Бывали здесь до поступления в Академию?

— Неоднократно. Только каждый раз проездом, — честно ответил я, потому что именно так и было на самом деле.

По пути в Москву Владимир здесь никогда особо не задерживался. — За последние дни хоть немного его посмотрел — красивый город.

— Ну это вы из вежливости говорите, — улыбнулся Алексей Борисович. — С Москвой его не сравнить. Но город и в самом деле красивый, здесь я с вами согласен. Есть у него определенные прелести.

Немного помолчали. Я решил, что раз уж граф начал, то ему и продолжать — с вводными фразами вроде бы как уже закончили, пора потихоньку и к делу переходить. Так и вышло.

— Как у вас сейчас с деньгами, барон? — спросил он, через некоторое время.

— Немного бестактный вопрос, граф, вы не находите?

— Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, — ответил он. — Давайте я спрошу по-другому: вы уже успели посетить магазины для Мироходцев?

— Нет. Я еще даже не успел получить удостоверение в Департаменте, а без него меня туда и не пустили бы."

"— Вот я к чему и задавал свой вопрос, — сказал Бобров. — Не спешите тратить там деньги. Если вы не против, то завтра я вам выделю человека, который покажет не только... скажем так — официальные магазины, но и те, которые скрыты от обычных покупателей.

Интересно. Контрабандный товар? Вообще-то мне и тратить пока особо нечего, но походить по магазинам я не против — нужно как минимум прицениться.

— Цены там ниже, ассортимент намного больше, — продолжал говорить граф. — Так что, я думаю, вы не откажетесь от небольшой помощи с моей стороны.

— Не откажусь, думаю экскурсия получится весьма любопытной.

— Даже не сомневайтесь в этом, — усмехнулся Бобров. — Вам будет что посмотреть. Кстати, я почему у вас про деньги спрашивал.