Ненамного, но этого было достаточно, чтобы улыбка на его лице сменилась выражением паники, а следующим действием я врезал ему по роже. Попал хорошо, у меня даже кулак загудел после удара.

Он остановился и попытался сконцентрироваться. Ты это серьезно, курсант? Не с кем меня не путаешь, случайно? Со мной такие вещи не проходят и его остановку можно приравнять к смерти. Магия времени мне больше не требовалась. Удар в нос, затем еще один в живот и подсечка.

Незнакомец рухнул на бетонную дорожку, а я не теряя ни секунды взял его за шиворот и оттащил в сторону. Сейчас я не хотел, чтобы нас кто-то увидел — мне нужно было обмолвиться с этим уродом парой слов.

Благо подходящих кустов вокруг было достаточно, так что слишком далеко волочь мне его не пришлось.

Несколько звонких пощечин, и он замычал приходя в себя. Из его носа струилась кровь, которая уже залила ему весь подбородок и теперь стекала по щеке. Он открыл глаза и осклабился.

— Сука! — прошипел уродец и попытался плюнуть в меня кровью. — Ты быстрее, чем я думал!

— Что за манеры? — спросил я и врезал ему ногой в живот. Он завыл и скрутился в бублик.

— Подбирай выражения, когда разговариваешь с дворянином, урод! Тебя кто послал?

Молодой человек не ответил, лишь скулил и сучил ногами по земле. Нет, так дело не пойдет — у меня времени нет до утра его допрашивать. Того и гляди кто-то из выпускников вздумает прогуляться поблизости, зачем им все это слышать?

Я наклонился и сдавил ему глотку.

— Спрашиваю второй раз и последний — кто тебя послал? Считаю до трех. Два...

— Гедеонов! — прохрипел он. — Меня послал граф Гедеонов! Не убивай!

Кто такой Гедеонов? Знакомая фамилия... где-то я ее слышал.

Стоп! Да это же тот пьяный виконт с теплохода! Ну надо же, кто бы мог подумать! Выходит, не зря мне его охранник угрожал и говорил, что у его папеньки возникнут ко мне претензии. Вот одна из претензий теперь лежит в кустах со сломанным носом. Даже поговорить не захотел, сразу какого-то урода с рожей, как у хорька, ко мне прислал... Что же, придется теперь с ответным визитом к нему наведаться — люблю платить долги сполна!

— Сколько? — спросил я у курсанта и немного ослабил хватку.

— Пять тысяч..., — прохрипел он.

— Не густо.

Ты думал легко заработать, крыса подвальная?

— Не убива...

Договорить я ему не дал и одним движением сломал шею. Теперь пусть отдыхает."

"Я встал, поправил парадный китель, вновь застегнул верхнюю пуговицу и пошел к зданию Академии. Вот теперь не нужно слишком долго отсутствовать, в свете последних обстоятельств ко мне могут появиться ненужные вопросы.

Когда я был уже совсем рядом, меня окликнул знакомый голос.

— Соколов! — Это был Мишка, который обнимал за талию какую-то симпатичную рыженькую девушку.