И глядит на меня недоверчиво. Он, скорее всего, уже понял — я с кем-то встречаюсь. И каждый раз, отправляясь на встречу, я думаю — а смогу ли однажды ему рассказать?

Глава 3. Илья

Квартира в кирпичном доме не слишком большая. Но я постарался создать в ней уют. Обустроил детскую спальню. А зал превратил в место отдыха для двоих. От прежнего минимализма не осталось следа.

Снежане понравилось! Она была просто в восторге, когда я развязал ей глаза. Сначала ходила и трогала каждую ведь. Осторожненько! Кончиком пальца. Как будто в музее. А после расплакалась. Села, держась за живот, на диван. И сказала сквозь слёзы:

— Спасибо.

Речь вовсе не шла о женитьбе. Когда я узнал, что она на сносях, то хотел откупиться. Вспомнить стыдно! Хотел намекнуть на аборт. Но Снежана заверила твёрдо, что будет рожать. Что хочет ребёнка. И, невзирая на то, признаю я его, или нет, готова растить в одиночку.

Я не смог бы её убедить. Я не стал и пытаться. Решил — будь, что будет! Торжок — это близко. Пока деньги есть — помогу. А она уже вслух представляла себе, каким будет наш сын.

— Мой сын, я назову его в честь папы, Никитой, — сказала Снежана, и погладила плоский живот.

Я хотел поправить её, сказать, что он наш. Но тогда ещё так не считал. А теперь?

Мальчик вышел забавным, хорошеньким. Глазки тёмные, в папу. В меня. А волосики — наш симбиоз со Снежаной. Я помню момент, когда Снежка сказала:

— Рожаю, — и сползла по стене.

Всю дорогу, до самой больницы она повторяла:

— Не бросай меня! Масичка, миленький, ты только меня не бросай!

А я лишь держал её за руку, руля одной левой. И отвечал:

— Я не брошу, не брошу…

Захожу, доезжаю на лифте до нашего с ней этажа. И с порога встречает Снежана. В проёме двери её невысокий, окутанный светом теплеющих ламп, силуэт, напоминает мне что-то нездешнее. Она точно ангел! С копной белокурых волос. Всегда чуть печальной улыбкой. И взглядом, настолько пронзительно синим, как небо. Что именно в нём я тогда утонул…

Был пасмурный вечер. Осеннее небо сползало на город Торжок. Я ехал, пытаясь пробраться по узким дорогам. Паркуются все абы как! Мне хотелось найти супермаркет, купить сигарет. А потом отправляться в отель.

День был трудный! Поездка в Новгород не дала результатов. Найти компаньона в лице совладельца одной из компаний не вышло. Конкурент он и есть конкурент! Или я не дожал?

С этой мыслью я вёл по дороге, петляя меж хмурых домов. И в этот момент какая-то тень буквально метнулась вперёд, под колёса. Я помню толчок и скулёж. Звук самый жуткий, из всех, что я слышал!

Мгновение спустя из зарослей вырвалась девушка. Она закричала, упала на мокрый асфальт. Высокий капот не давал мне увидеть картину. Я выбрался, сам весь дрожа. И увидел лежащие лапы.

Собака ударилась о колесо. Благо, что я на неё не наехал! Крови не было.