Тем временем подбежала Элла. Она держала в руках термос с горячим чаем. Ночи уже становились прохладнее, так что он был очень кстати. Элла села рядом на поваленное дерево, и Тайгер набросил ей на плечи свою тонкую кожаную куртку. Она же протянула мужчинам стаканчики с чаем.

– Кажется, я учусь разбираться в травах, как настоящая волчица! – гордо заявила Элла, вздернув нос.

– Тебе понравилось в стае? Не напугали они тебя? Я не сразу решился привести тебя знакомиться… Еще сбежишь, увидев столько оборотней! – рассмеялся Тайгер, взъерошивая ее волосы.

Элла лукаво прищурилась и закуталась в куртку. От нее пахло лесом. Хвоя, свежий ветер, шишки… Арно отошел в сторону и о чем-то негромко переговаривался с Ивэном. Увещевал его. Может, поймал за тем, что Ивэн пристал к какому-то оборотню из стаи с разговором о том, чтобы его превратили в волка? И решил провести воспитательную беседу, дать по башке другу?

Элла хихикнула и схватила Тайгера за руку.

– Пойдем в лес? Я хотела кое-что тебе рассказать.

– Что-то случилось? – напрягся Тайгер.

Элла покачала головой. У ее парня, кажется, профдеформация, как модно сейчас говорить. Тайгер постоянно думал о благополучии стаи и боялся, что что-то случится плохое. Слишком много страшных испытаний выпало на долю Тайгера. Элла не могла его винить за это.

– Я тоже! – вдруг выпалил Тайгер, и Элла непонимающе моргнула. – Тоже хочу кое-что тебе сказать. Вернее, подарить.

Элла склонила голову набок. Интересно… Что же за сюрприз Тайгер задумал?

– Пойдем, Элла.

Они углубились в лесную чащу. Тайгер сел на мокрую от недавнего дождя траву и посадил Эллу к себе на колени. Она заерзала.

– Я не романтичен, Элла. Я оборотень, не человек, мне сложно говорить о чувствах словами, – тихо и серьезно посмотрел ей в глаза Тайгер. – Я люблю тебя, моя Элла. Моя истинная. Я хочу быть с тобой до смерти, до конца, навсегда. Ты выйдешь за меня замуж, моя Волчица? Выйдешь по законам людей и потом по законам волков?

Ему на ладонь скользнула подвеска в виде волка. Не кольцо, но символ. Глаза Тайгера заблестели от нежности. Элла сжала подвеску в кулаке и крепко обняла его.

– Да, я выйду за тебя замуж, мой зверь, мой волк, мой истинный. Мой Тайгер… – шептала Элла и так часто, горячо целовала Тайгера, его щеки, нос, губы, шею.

– А что ты хотела мне сказать? – хриплым шепотом на ухо спросил Тайгер, перехватывая ее лицо в свои теплые ладони, и улыбнулся ей.

– Мой подарок тебе другой, – Элла потянулась к ладони Тайгера и сняла ее со своего лица, чтобы прижать к пока еще плоскому животу. – У нас будет ребенок, Тай. Маленький волчонок, похожий на своего папу. Такой же упрямый, рыжеволосый малыш-волк.

Тайгер посмотрел на Эллу, не веря, что все это на самом деле.