Нарочно, чтобы потянуть время до возвращения Тайгера. Но… что-то скребло внутри. Что нельзя так поступать с тем, кто этого не заслужил. Нельзя лгать в лицо, а потом тушеваться, если предположение случайно окажется правдой.

– Тайгер ничего о тебе не говорил. Ни слова. Клянусь, – ее голос стал хриплым и низким от страха.

И все-таки Элла неожиданно сделала шаг вперед и протянула уже заметно дрожащую руку к Арно в обличье волка. Едва не коснулась его белой вздыбленной шерсти. Она старалась не думать, что этот зверь может отхватить ей руку на раз-два. Элла шла к нему, а не от него. И объясняла тихо, немного виновато:

– Я… не знаю, как у вас было с Таем, Арно. Правда не знаю. Я просто изучала психологию и предположила, что ваши отношения поэтому такие натянутые. Потому что Тай брал верх над тобой в детстве и обижал этим тебя. Но он ничего мне не рассказывал. А шрамы я увидела сама. Думаю, мало кто смог бы нанести тебе такие увечья. Ведь ты Волк-одиночка. И никого не подпустил бы близко… кроме брата. Так же, как Тай.

Ее голос сорвался, а кончики пальцев неловко зарылись в шерсть на загривке волка. У нее было странное ощущение. Если Тайгер в обличье волка, хотя она видела его таким очень мало времени, всегда держал самоконтроль и был довольно человечным, то… Арно казался другим. Зверь, живущий на инстинкте, а не разумом. Может, как раз к разумному Арно-человеку она не сунулась бы? А Арно-зверя Элла поглаживала осторожно по макушке, чувствуя себя дурой."

"Арно… не бросался на нее. Он даже не двигался с места. И рычать перестал. Не сводя с нее настороженного взгляда. Но идиллию нарушил чей-то чужой рык за окном. Элла испуганно отпрянула. Рык повторился. Это был не Тайгер. Элла словно чувствовала присутствие чужого зверя кожей. Но кто это мог быть?

Арно повернулся и ощерил клыки. Пока молча.

В голову Эллы толкнулась дурацкая мысль, от которой впору было улыбнуться: «Он что, защищает меня от чужого?! Он, враг моего Тая, защищает меня, истинную своего брата?!»

Это казалось нереальным. Но происходило на самом деле. Элла не успела опомниться, как раздался звон разбиваемого стекла. И в комнату метнулась серая тень оборотня. Арно загородил ее собой, но она запаниковала. Стиснув серебряный кинжал, Элла ринулась к входной двери. В то время, как два огромных волка, серый и белый, сцепились в схватке.

Глава 32

Арно зарычал, бросаясь на Маттео. Это был он. Свирепый рычащий зверь, сильный оборотень, на котором не осталось ни царапины после прыжка через разбитое окно. Клыки Арно вцепились в его серую шерсть, без жалости терзая. Так же, как клыки Маттео – в белую.

Арно хватило доли секунды, чтобы принять решение. В тот самый момент, когда зазвенело разбивающееся стекло.