Я услышала, как взревел Вальден, когда хвост мужа распорол ему бок, но уже в следующий миг мощный удар отшвырнул Натаниэля в сторону смерча: один дракон из команды водного врезался в него. И, стоило ему опомниться, как Вальден рывком вцепился в крыло, с силой увлекая в эпицентр трех объединившихся воронок смерчей.

Миг — и сила, обрушившаяся на моего императора, затянула его под воду. Я видела, как он пытается вырваться, но каждый такой рывок, будто лишал его части сил. Будто вода выпивала его огонь: чем ниже к волнам, тем сильнее. Еще миг — и Натаниэль исчез в бурлящей воде, я видела огненные глаза, свет которых таял в глубине штормового моря. Теперь уже подводные воронки затягивали его на глубину, и…

Я вскарабкалась на перила быстрее, чем успела что-то подумать, глубоко вдохнула и прыгнула вниз. Холод впился в тело сотнями тысяч игл, намокшее длинное платье сразу потянуло на дно. Мне показалось, что я сейчас умру на месте, но мне нельзя было умирать. Мне нельзя было умирать, пока я не помогу своему императору.

Воронка, затягивающая его, казалась каким-то порталом в ад, но даже чтобы преодолеть пару метров до нее мне потребовалась куча усилий.

«Я сейчас задохнусь», — мелькнула бешеная мысль.

«Задохнешься потом», — ответила я и рванулась навстречу смертоносной стихии.

Стоило мне оказаться внутри, как меня поволокло на дно с такой скоростью, что я перестала различать хотя бы что-то вокруг себя. Натаниэль словно что-то почувствовал, или я почувствовала его? Потому что его рывки стали сильнее. Он пытался вывернуться из увлекающих его на дно пут, пытался добраться до меня.

«Искорка, помоги», — позвала я, падая в бешеную круговерть, сквозь которую мы с мужем пытались добраться друг до друга.

Воздух во мне все-таки кончился, и перед глазами начало темнеть. Я видела гаснущий взгляд своего дракона в глубине, как вдруг…

Море осветила вспышка, от которой я чуть не ослепла. Холод, тьма пучины и водная стихия дрогнули, по телу разлился жар. Из груди, по ощущениям, из самого сердца вырвался луч, врезавшийся в сплошной поток пламени, идущий от моего мужа. Воронку разметало в клочья, а мы с Натаниэлем оказались внутри огромного светящегося шара. Я наконец-то смогла вздохнуть и закашлялась. Что-то подобное я видела во время шторма, но то, что я видела тогда, не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось вокруг нас сейчас.

Мой император в два мощных рывка преодолел расстояние до меня, зарычал, и от этого по стенам разрывающую тьму морской пучины шара пошла рябь.

— Ой, да не злись, — тихо сказала я. — Давай лучше выбираться отсюда.

Мы взмыли ввысь. В считаные секунды в этом согревающем, полыхающем пузыре нас вынесло на поверхность. Я держалась крепко, чувствуя, как гулко ухает сердце в груди.