Наставница прошла к своему столу, выдвинула один из ящиков и достала оттуда что-то блестящее, затем быстрым шагом направилась ко мне. Я затаила дыхание.

Но леди Гликерия остановилась в паре шагов от моей парты, рядом с беспокойной брюнеткой, которая продолжала часто-часто дышать и трястись. Уверенным движением наставница защёлкнула на запястьях девушки два браслета, с силой сдавив её руки и вжав их в парту.

Спустя мгновение брюнетка обмякла на стуле и стала похожа своей безучастностью на остальных девушек. Леди Гликерия вернулась на своё место и продолжала:

— На ваших шеях надеты ожерелья послушания, имеющие в своём составе ларит, священный камень Империи Альдебран. Его магия уникальна. На золотых он действует особым образом, парализуя волю. Вы становитесь покорными. Это нужно для того, чтобы помочь вам со смирением, а нам — с вашим обучением и благополучным замужеством. Вы обязаны носить эти ожерелья всегда, когда покидаете личные покои. В дальнейшем этот вопрос будет передан на усмотрение супруга. Как правило, в случае вашего послушания необходимость ношения ожерелья отпадает сама собой. Обращаю ваше внимание на то, что если ожерелья недостаточно, воля будет сломлена дополнительными магическими браслетами из ларита. Что сейчас и произошло с леди Катариной. Сопротивление бесполезно, смиритесь и не усложняйте задачу ни себе, ни нам. Можете взглянуть на своих близких в последний раз, книги нужно оставить здесь. В ваши покои вас проводят. На сегодня у меня всё, увидимся завтра.

С этими словами наставница покинула зал так же быстро, как и вошла в него. Кто-то из девушек гладил фотографии, беззвучно обливаясь слезами. Сердце рвало на части, но я с силой захлопнула папку и секунду смотрела на зелёную обложку.

Я не буду забывать своих близких. Я выгрызу зубами и вырву с мясом своё право к ним вернуться. Я буду играть свою роль, но ни на секунду не перестану искать возможность отсюда выбраться. Если есть вход, есть и выход, и я найду его, клянусь.

Несколько девушек встали и пошли к выходу, я присоединилась к ним.

Там уже ожидали служанки, чтобы проводить в покои. Я не сразу поняла, что Дафны среди них не было. Не веря до последнего, что это так, я смешалась с остальными и пошла прочь от зала по главному коридору.

Девушки расходились по покоям, я же незаметно свернула в один из коридоров. Затаив дыхание, я поверить не могла, что так быстро представился шанс осмотреться без провожатых. Если что, скажу, что заблудилась. А вдруг, получится выяснить что-то важное, кто знает?"

"Коридор, в который я свернула, был намного уже главного, и постепенно начинал тонуть в полутьме. Светильники здесь были расположены на приличных расстояниях друг от друга. Спустя сто шагов я упёрлась в лестницу.