– Да их просто сотни! Взгляни!"

"Но моё внимание привлекло совсем другое – края завесы больше не было видно. Небо, окутанное чернотой, не мерцало, а ведь прошло всего несколько часов. Вторя моим мыслям, Мэдэлина встала и подошла к окну:

– Её больше нет, Мора! Времени не осталось!

Я тоже было бросилась к окну, но дверь к нам в комнату отворилась без стука, Лиордан шагнул внутрь.

– Собирай самое необходимое, – без объяснений потребовал он. – Ты должна уйти. Лина пойдёт с тобой, чтобы защитить в случае чего.

– Что случилось?

– Мейлор здесь, под стенами Цитадели, – выдохнул он. – Он требует тебя. Иначе грозит устроить бойню в городе.

Он бы не пришёл, если бы не почувствовал свою силу. Сердце тревожно забилось. Отчаяние нахлынуло удушливой волной.

– Я не уйду, – замотала головой я. – Нужно что-то сделать.

Лиордан подошёл ближе, его рука коснулась моей щеки.

– Я могу лишь попробовать защитить тебя. И Химеру. Я убью Мейлора, и тогда что-нибудь придумаем.

Что-нибудь?

Я оттолкнула мужскую ладонь, сейчас мне не была нужна эта нежность.

– Как ты можешь отсылать меня? – раздражённо спросила я. – Думаешь, что-то от этого изменится?

– Завеса пала, самое страшное уже случилось, – поддержала меня Мэдэлина.

– На самом деле ещё не пала, – я прислушалась к внутренним ощущениям, а затем закатала рукав.

По коже поползли мерцающие отметки-звезды. Больно не было, я чувствовала лишь лёгкую щекотку.

– У Мэйсона оно мерцало куда сильнее. Я найду Эля, – буркнула вампирша. – Проклятый эльф! Он должен что-то придумать!

Лина вышла, я слышала удаляющейся стук её каблуков в коридоре.

Мою ладонь накрыла большая рука Лиора. Я подняла на него недовольный взгляд, всё ещё злясь за его поспешное решение отослать меня.

В ответ он поцеловал меня, притягивая к себе. В каждом касании сквозило отчаяние и боль, созвучное с моими. Я отстранилась через несколько секунд, тяжело дыша. Мы не сводили с друг друга взглядов. Словно хотели запомнить этот момент, запечатлеть его внутри себя.

– Взойдёт ли над Иллирионом хоть ещё один рассвет? – прошептала я, чувствуя, как копятся в глазах слёзы. – Десятки тысяч жизней… Мы все просто исчезнем? И всё потому, что решать проблему выпало мне. Ничтожной и бесполезной человеческой девчонке.

– Ты не виновата. Совет должен был раньше искать решение, ещё сотни лет назад, но каждый думал лишь о том, как преумножить могущество своего Дома, – отвёл взгляд Лиор. – Я сделал много ошибок.

– Эй, – я улыбнулась сквозь слёзы, прижимаясь к крепкой мужской груди. – Я не в чём не виню тебя.

– Не жалей меня, Мора. Я такой же, – прошептал он, целуя меня в макушку. – Взрощенный на той же почве, под тем же ядовитым солнцем, что горело над Пепельной Цитаделью долгие столетия.