Сначала в пятой службе, потом в подразделении охраны конституционного строя. В военную контрразведку был переведен после крупного скандала с гуманитарной помощью. Конечно, его нужно было гнать из органов, но хорошие сотрудники уходили, людей не хватало, и его отправили на периферию.

Прапорщик Женя оказался старшим прапорщиком Мальцевым Евгением Николаевичем, восемь лет проработавшим контролером в Московском управлении и переведенным в военную контрразведку на должность младшего оперуполномоченного.

Именно он был особистом в воинской части, из которой и шла утечка радиоактивных материалов.

Злобин, а особенно Мальцев, ежедневно впускавший и выпускавший сотрудников Московского управления в служебное здание, знали в лицо почти всех оперативников, которым можно было поручить их разработку.

Посылать туда неопытных молодых ребят было слишком рискованно, так как перед руководителем операции стояла задача не просто прикрыть канал утечки военного имущества, а выйти на тех, кто скупает радиоактивный материал и с его помощью проводит террористические акты.

Действовать нужно было быстро и безошибочно, так как смертельные материалы могли уйти в Чечню.

— Что будем делать, герои-контрразведчики? — спросил Ионин Комарова и Кольцова.

— Думать, — дернул щекой Комаров.

— Некогда. — Ионин взял пачку сигарет со стола, смял ее и бросил в корзину. — Дайте сигарету. — Он закурил, встал, потянулся. — Думайте, ребята, думайте.

— У меня есть соображения, товарищ генерал, — встал Кольцов.

— Любопытно. Садись, Кольцов, не до субординации.

— Неделю назад при попытке приобрести оружие у Змеева, по кличке Змей, одного из лидеров мазуткинской ОПГ, нами был задержан некто Гончак Сергей Васильевич, по документам подполковник спецподразделения МГБ Приднестровской Республики.

У него изъято: приднестровский паспорт, удостоверение, водительские права, двадцать тысяч долларов, семьдесят тысяч приднестровских рублей, четыре миллиона русских, автомобиль ГАЗ-69 с приднестровскими номерами.

— Все это интересно, но какое отношение к нашему делу имеет этот Гончак? — иронически поинтересовался Ионин.

— Легенда и документы, товарищ генерал.

— Это я понял, Кольцов. Но на кого мы примерим вашу легенду?

— На Сережу Никольского.

— А ведь это выход, — вмешался в разговор Комаров. — Никольский опытный оперативник, смелый человек, вы знаете, мне мой водитель рассказал, он, когда домой ехал, в Козихинском один, без оружия, задержал чеченского бандита Вахиева.

— Ни дня без строчки, — иронически заметил Ионин.

— Ну зачем так иронично, Виктор Андреевич, — неодобрительно покачал головой Комаров. — Никольский честный парень. А это в наше время…

— …большая редкость, — договорил за него Ионин.