— Её хобгоблинская кровь мешает тебе принять решение? У меня есть и другие сёстры, чистокровные гоблины. Каждая из них могла бы прийтись тебе по душе. Ты можешь выбрать не одну, а несколько жен, если этого пожелаешь! Все они прекрасны и свирепы, как и подобает детям великого Гар’у’вэка! И тут из толпы гоблинов высунулся десяток девичьих голов, а Самира поникла, её плечи опустились, а в глазах заблестели слёзы, она была готова горько разрыдаться и держалась из последних сил.

— Нет, дело не в этом, — быстро заверил я. — Но я не могу нарушать традиций. Я не могу взять её в жёны не прожив с ней год.

Дректар нахмурился, но улыбающийся Гар вмешался:

— Ты хорошо ведёшь переговоры, сын, но Артём — человек особенный. И мы должны уважать традиции его народа.

Я посмотрел на Гара с укоризной, а тот лишь широко улыбнулся, будто специально меня провоцировал. Он, кстати, резко изменился, словно поумнел, как и все гоблины в племени. Или это я тупею на глазах? Самира с надеждой посмотрела на меня красивыми бледно-жёлтыми глазами:

— Значит, ты всё же хочешь меня? Я не кажусь тебе противной? Скажи, возьмёшь в жёны?

— Ты мне нравишься, — мягко сказал, глядя ей в глаза. — но в жёны я смогу взять тебя лишь через год, таковы традиции моего народа.

Самира снова выглядела так, будто не понимает, в чём тогда проблема сделать женой?

— Не переживай, у людей статус жены выше, чем просто партнёра, — добавила Зара. — Я тоже не являюсь его женой, а пока лишь спутница и чту традиции Артёма. Но это нам не мешает…

Самира немного колебалась, но в конце концов кивнула и сказала: — Не хочу ждать так долго… но хорошо. Искатель, если тебе это нужно, и я тебе нравлюсь, согласна на всё.

Дректар облегчённо выдохнул:

— Тогда договорились. Теперь обсудим дальнейшие условия нашей жизни на твоей земле.

Переговоры с Гаром, Дректаром и старейшинами гоблинов были долгими и напряжёнными, но в конце концов мы пришли к согласию. Основная сложность заключалась в том, что племя разделилось, и гоблины не хотели терять связь со своими культурными корнями. Однако мы быстро нашли выход из ситуации, когда я упомянул, что границы моих земель проходят у гор Гадрис, и они смогут видеться с родственниками, когда захотят. Разумеется, при условии соблюдения наших законов.

Я попросил Зару объяснить мои требования на понятном гоблинам языке, и она сразу обозначила ключевые условия: мирное сосуществование, своевременная уплата подати и налогов, а также продуктивная работа. Я заверил Дректара, что приложу все усилия для повышения уровня жизни гоблинов и поделился с ними некоторыми идеями."

"После нескольких часов напряжённых переговоров я пожал руки Гару и его сыну, заверяя их, что моя помолвка с Самирой остаётся в силе. Переселение начнётся через две недели.