— Хотя, конечно, он не такой замечательный, как ты. И кстати говоря, если учитывать меня и покровительницу, это уже шесть девушек. А если считать леди Марону, то семь. Восемь, если включить в список Трису. Девять, если с Лил… — она резко замолчала, щеки её порозовели.

— И почему ты вдруг остановилась? Огласи уж весь список, пожалуйста… — спросил я, немного ошеломлённый. Да… мой гарем растёт быстрее, чем ожидалось. — Ты, наверное, знаешь и о других девушках, которых для меня готовит богиня.

— Не беспокойся, все они абсолютные лапочки, как и другие твои любовницы, — сказала она, сжимая мою руку. — Но ты же знаешь, покровительница любит сюрпризы, и ей совсем не нравится, когда их портят.

Я пристально посмотрел на неё.

— Признаюсь, меня немного беспокоит, что ты так много знаешь обо мне, моей жизни и, очевидно, моём будущем, когда я почти ничего не знаю о тебе.

Ирен рассмеялась.

— Поверь мне, для тебя это и вполовину будет не так интересно, как для меня слушать о тебе и твоей жизни. Сегодня вечером мы непременно должны поговорить хотя бы немного о жизни на Земле!

Кивнув, мы разошлись по своим группам. Торгард изложил наши роли в битве и дал несколько простых советов, основанных на здравом смысле. Я с вниманием слушал капитана и энергично кивал, так как впереди нас ждёт череда тренировочных сражений. Нужно хорошенько запомнить всё и не допускать новых глупостей. Хватит уже.

Собрались в небольшой тренировочной зоне, собранной из подручных материалов, и провели первый бой. Вернее, мы полностью его провалили, что было особенно иронично, учитывая вдохновляющую речь лорда Экариота перед началом сражения.

— Хорошо! — крикнул он, подняв молот и щит.

— Тренировка также включает тщательный разбор боя после его завершения, чтобы мы могли понять, что делать, если что-то пойдёт не так, и что стоит изменить ещё до начала предстоящего сражения, — добавил он, свирепо оглядывая группу. А затем капитаны ваших групп опросят вас, чтобы убедиться, что вы всё это усвоили перед следующим заходом.

Обсудив ошибки, мы решили попробовать снова. Паладин взял на себя роль змея в новом бою, сосредоточив на себе внимание и давая остальным возможность скоординировать действия, хотя, конечно, никто не использовал против него настоящие атаки. Тем временем бойцы поддержки моделировали дальние атаки по одиночным целям и по области, бросая мешочки с песком. При ударе они лопались, создавая иллюзию магического воздействия.

Во время пробного боя произошёл досадный инцидент: один из бойцов применил способность Насмешка на лорде, рассчитывая нанести дополнительный урон. Это вынудило Экариота развернуться и отвлечься на него, вместо того чтобы продолжать сражаться с другим, более мощным защитником.