После короткого перерыва, во время которого остальные дети под руководством Василисы, Полины и Леонида проходили свои ритуалы пробуждения, мы с Егором отправились на тренировочную площадку. Я принёс с собой металлический брусок размером с ладонь и положил его на деревянный стол.

— Прежде всего, нужно научиться чувствовать металл, — объяснил я. — Закрой глаза и положи руки по обе стороны от бруска, не касаясь его.

Егор послушно выполнил указание, хотя его лицо выражало явное сомнение.

— Теперь сконцентрируйся, — продолжил я. — Представь, как из твоих пальцев исходят невидимые нити, тянутся к металлу, оплетают его…

— Ничего не чувствую, — разочарованно буркнул юноша через минуту.

— Терпение, — я положил руку ему на плечо. — Магия — это не кузнечное дело, где результат виден сразу. Сначала нужно научиться слушать металл, и только потом — говорить с ним.

Парень нахмурился, пытаясь сосредоточиться. Капельки пота выступили на его лбу. Я заметил, как напряглись его плечи — типичная ошибка начинающих.

— Расслабься, — сказал я. — Не дави на магию, а приглашай её. Это как с лошадью — чем сильнее натягиваешь поводья, тем упрямее она становится.

— У меня не получается, — в голосе Егора проскользнуло отчаяние.

— Это нормально, — успокоил я его. — Никто не рождается мастером. Попробуем по-другому.

Я взял его руки в свои и мягко направил их ближе к металлу.

— Закрой глаза, — тихо произнёс я. — Дыши глубоко. Представь, что ты стоишь у отцовской наковальни. Вспомни звук ударов молота, запах раскалённого железа, ощущение жара от печи…"

"Лицо Егора постепенно расслабилось, дыхание стало ровнее. Я чувствовал, как по его рукам пробегает лёгкая дрожь — первый признак того, что магия начинает откликаться.

— Теперь почувствуй металл, — шепнул я. — Не глазами, не руками — своим даром. Он часть тебя, как биение сердца, как вдох и выдох.

Брусок на столе едва заметно дрогнул. Глаза Егора распахнулись.

— Я… я что-то почувствовал, — выдохнул он. — Будто… будто я на мгновение стал этим куском металла!

— Именно так, — одобрительно кивнул я. — Магия металла начинается с установления связи. Ты должен на миг стать единым целым с предметом, которым хочешь управлять.

Мы продолжили тренировку. Егор оказался упорным учеником — после каждой неудачи он стискивал зубы и пробовал снова. Это мне в нём нравилось. К концу часа юноша смог заставить металлический брусок слегка дрогнуть, хотя это и стоило ему немалых усилий.

Наблюдая за тем, как юноша справляется с первыми магическими упражнениями, я мысленно прикидывал сроки его дальнейшего обучения. С поглощением Эссенции явно нужно повременить — сейчас его энергетические каналы ещё слишком хрупкие, неразвитые.