Деревянные палаты встретили меня большим залом, в котором за столом восседали мужик да баба бальзаковского возраста. Хозяева о чем-то спорили, но так, скорей по привычке, а не из желания что-то доказать друг другу.

— А вот и наш гость, — приветливо кивнул дед, а дамочка встала и поклонилась. Я проделал то же самое — не сломаюсь, а драку еще успею начать.

— Проходи, присаживайся. А то мы тебя заждались.

— А мы — это кто? И вообще где? — уточнил я, садясь на деревянную лавку.

— Я Радомир, а это жена моя — Светлена. Скажем так, мы тут главные.

— Сергей, — кивнул я. — И где тут, я пока не понимаю.

— В Межмирье мы, — улыбнулся он мне улыбкой змеи.

Ага, я вот так сразу взял и понял непонятное слово и даже проникся им.

— Сюда ведут все дороги, а выходят отсюда лишь две.

— Так мы в горах, что ли? — осенило меня. — То-то я смотрю, связь не ловит.

— Не в горах, отрок неразумный, а на перекрестке всех миров — Межмирье, -нахмурилась Светлена.

— И что я тут делаю, мудрая бабушка?

— Какая я тебе бабушка⁈ -обиженно вскинулась она.

— Такая же, как я тебе отрок. Я — принц Российской империи, а не глуздырь неотесанный, — удачно вспомнил я подходящее слово.

— Гонору в нем много. Не той дорогой пойдет, — обратилась она к старику.

— У нас выбора нет. Боги указали на него.

— Не на него конкретно, а на род его.

— А что, кроме него, у Гордеевых еще есть маги-мужчины?

— Где родился один, может родиться и другой. Надо лишь еще подождать…"

"— Милые хозяева, я вам не мешаю? — с сарказмом прервал их я, потому как разговоры их мне не понравились. Какой, к черту, избранный? За этим словом всегда пряталась куча превозмоганий и, что главное, совершенно не оплачиваемых. К памятникам после скоропостижной смерти героя я резко отрицательно отношусь.

— Ты должен будешь сделать выбор, -посмотрел он на меня.

— Если между рыженькой и темненькой, я выберу блондинку, а потом рыженькую и темненькую. И чтоб обязательно белые полосочки от загара на теле были. Они очень возбуждающе смотрятся.

— Кобель, — нахмурилась дама.

— Альфа-кобель, — поправил я ее. — И давайте начнем по порядку, прежде чем вы за меня начнете сватать своих родственниц. Говорю сразу, у меня есть невесты, но все решаемо. К конструктивному диалогу я всегда открыт.

— Слушай меня внимательно, Сергей, -начал дед. — Напали на тебя слуги Темного бога. Какого именно, не скажу — много их, тех, кто пытается прорвать барьеры Светлых богов. Все они сделали чисто, да ожидали мы этого и смогли перехватить их как раз у входа в Навь. Ну, а после доставить тебя уже сюда, дабы решение ты принял, да защиту обрел.

— Так, поясните мне, наконец, где я нахожусь и кто вы такие? — не выдержал я словесного блуда.

— Мы Хранители Межмирья — места, где души умерших начинают свой путь к перерождению.