– Но сначала я хочу задать вам один вопрос, вы позволите?

– Попробуйте.

– В тот раз, когда вы взяли меня за руку и прочитали мои мысли… вы поняли, как я смогла покинуть Ламаррию?

Он качнул головой:"

"– Вы думали о ком-то. Кто-то помог вам, но ваши мысли были слишком туманны, чтобы я смог их разобрать. Такое  бывает, когда другой менталист пытается скрыть воспоминания. Только в вашем случае ощущалось влияние не драконьей магии, а черного колдовства. Поэтому я и сказал тогда: этот некто использовал вас.

– Это был Дух! – выпалила она.

И почувствовала, как на душе стало легче.

Будто камень сбросила с плеч.

– Дух? – прищурился Алиандер.

– Да! Голос без тела! Я не знаю, кто он, но после ваших слов думаю, что это был черный колдун!

Нервничая и сбиваясь, она рассказала о трех встречах с этим неведомым Духом.

–  Сначала он помог вам сбежать, – подытожил правитель, – затем пришел во сне и обвинил в том, что вы смешали его планы, а затем показал смерть Аргена. Я ничего не напутал?

– Нет, все верно.

– Что ж… похоже, Темному Ордену нужна его смерть…

Он замер, прислушиваясь к тому, что было недоступно Нериль, а потом бесстрастно кивнул:

– Нам пора.

Как раз успеем к финалу.

– Что?! – Нериль вскочила, ссадив ребенка на кровать.

Мальчик упал на спину и пронзительно закричал.

Она заметалась, не зная, что делать. Крик больного малыша резал ей сердце.

– Оставьте, –  приказал император, – у него есть достаточно нянек. Я лишь хотел убедиться, что вам можно доверить это дитя. А сейчас нам надо спешить.

* * *В соседней комнате столпилась перепуганная прислуга. Нериль показалось, что она увидела знакомые лица. Но задерживаться и рассматривать слуг было некогда.

Сердце женщины выпрыгивало из груди. Где-то там, за стенами дворца, высоко в небе решалась ее судьба и судьба двух драконов. Точнее, она уже была решена велением императора.

– Поторапливайтесь, льера. Бой подходит к концу.

– Рей! – вспомнила Нериль и прибавила шагу.

Она не хотела, чтобы сын увидел гибель отца.

– Его нет на площади. Мальчика забрал Лохан. Вы встретитесь позже.

– Что? Но… почему?

– Я должен давать вам отчет? – на красивом лице императора застыло холодное, высокомерное выражение. – Считайте, это мой личный каприз.

Он мог позволить себе так ответить. Его излишняя откровенность и тайны, которые были озвучены в спальне Рубинового лаэрда, никогда не выйдут из уст Нериль д’Авенлок. Она сама уже забыла о них. Но ей не стоит знать, что пока они говорили, у Рея на площади началось преждевременное пробуждение силы. Если таинственный враг так силен, что приходит в ее сны, он вполне может восстановить стертые воспоминания, и тогда ее сын окажется под угрозой!

Резкая отповедь заставила женщину поклониться и прошептать извинения.