Император заглянул в безумные глаза Нериль и понимающе хмыкнул:

– Он все-таки сделал это, безголовый мальчишка!

Затем щелкнул пальцами. Лакей тут же подал пару перчаток тонкой выделки. Владыка неторопливо надел их и прикоснулся к вискам одурманенной женщины.

Нериль слабо дернулась. Все чужие ощущения и мысли пропали, будто кто-то захлопнул дверь.

– Нет! – вскрикнула она. – Ваше владычество!

– Да, – припечатал монарх, убирая руки. – Я всего лишь поставил ментальный блок, чтобы разделить ваши с Николасом сознания. Вы не умеете себя контролировать и будете только мешать ему.

Нериль судорожно выдохнула. Перед глазами у нее прояснилось, она наконец-то смогла оглядеться и понять, где находится.

Дарги стояли на почтительном расстоянии, но их было очень много. Казалось, весь дворец высыпал на площадь, чтобы наблюдать за боем драконов.

Это заставило женщину вспомнить о главном. Она вытянула руку, сорвала перчатку и одним движением задрала рукав.

– Ваше владычество! Остановите это бессмысленное кровопролитие! Оно больше не нужно! Мы с Николасом венчаны душами.

– Я уже понял, что вы совершили большую глупость, льера, – усмехнулся Алиандер, даже не глянув на ее руку, – но я рад, что у вас хватило смелости так поступить.

– Так вы остановите бой? –  поторопила Нериль.

– И не подумаю. Сейчас решается не только ваша судьба.

– О чем вы, ваше владычество?

Она уставилась на него, ожидая ответ, но Алиандер не спешил делиться секретами. Только кивнул на свободное место у подножия трона. Там лежала подушечка для сиденья.

– Присаживайтесь, светлейшая льера, и наслаждайтесь зрелищем, пока это возможно. Не каждый день драконы бьются за женщину.

Нериль словно в трансе опустилась на эту подушку.

– А что будет после боя? – прошептала она. – Мне придется провести с Аргеном ритуальную ночь и отдать брачный венец?

– Если он проиграет, это уже не будет иметь значения.

Она содрогнулась. Ей вспомнился кошмар, который приснился ночью. Как Арген стоял на краю пропасти, а потом шагнул в нее, раскинув руки. Неужели этот сон был пророческим?

Ник убьет Аргена…

Убьет на глазах у Рея…

О чем она только думала!

– Хотите сказать, если Арген погибнет в этом бою? – Нериль подорвалась с места.

"– Сядьте! – резкий тон пригвоздил ее обратно к подушке. – Это бой насмерть. У вас не может быть двух мужчин, значит, кому-то придется уйти.

Алиандер холодно взглянул на нее и добавил:

– Вероятно тому, кого проще заменить.

Нериль обмерла. Она не желала терять Ника, но и становиться невольной причиной гибели Аргена тоже не собиралась. Как ей потом смотреть в глаза сыну? Что она скажет, когда он спросит, где его отец?

– Но вы же можете что-то сделать! – взмолилась она.

– Могу, но не стану.