— Я смотрю, поле начало меняться.

— Все верно. Сейчас его настроят для очередного сражения. Похоже, это будет битва магов.

— Почему магов?

— Поле оставили ровным. Если бы устроили складки местности, то скорее всего намечался бы бой с использованием стрелкового вооружения.

— Ну а смысл всех этих сражений, боев, схваток? Смертные гибнут на этой арене, чтоб потешить богов? Или здесь делают ставки? Или проходит чемпионат с внушительным главным призом? Я по-прежнему не ухватываю важности игры. Все это больше походит на грандиозное развлечение.

— Это не просто развлечение, Марк. Здесь боги бьются за власть и могущество. Призами в таких сражениях становятся миры, а иногда и целые галактики.

— Ах вот оно что. То есть, чья команда побеждает, тот получает целый мир?

— Да.

— На мой взгляд — это рискованно. Доверить судьбу целого мира команде смертных игроков.

— Это оправданно, Марк. Посуди сам. Имеется спорный мир. Ты можешь развязать реальную войну с миллионами жертв или выставить небольшую команду. Кстати, смертные здесь не гибнут окончательно. После боя они оживают и возвращаются в родной мир. Чаще всего им подчищают память. Они даже не помнят, что погибли в сражении на божественной Арене.

Глава 3

— Вообще будучи простым смертным мне довелось поучаствовать в божественных играх.

— Ты об этом не рассказывал, Марк, — верховная заинтересовалась.

— Ну, в моём случае на кону миры не стояли. Зато боги мухлевали как могли, стараясь повысить шансы для своих ставленников. И безбожно топили всех остальных.

— Это тоже часть большой игры, — Атемита улыбнулась, — Каждый бог хочет возвысить бойцов из своей паствы, и совсем не заинтересован в том, чтобы возвышалась паства конкурентов.

— Я это заметил… а скажи, здесь тоже игра идёт между фракциями или каждый за себя?

— В конечном итоге каждый сам за себя, — поделилась Атемита, — Но устойчивые блоки тоже встречаются.

— По принципу: дружим против кого-то?

— Совершенно верно.

— И только ты отбиваешься в одиночку?

— Я в глухой обороне, Марк. Это не значит, что у меня нет шансов. Наверное, я не самый умелый игрок.

— Трудно играть против объединенных сил технобогов или зверобогов.

— Не такие уж они объединенные. Скажем, зверобогами принято называть всех подряд, но на деле не все они имеют звериное начало. Там есть большой блок водников.

— Водников?

— Те, чья стихия океан. Всякие спруты, акулы, киты и так далее. У водников со зверобогами очень мало общего.

— Понял. А еще какие блоки?

— Насекомые, тритоны, есть очень большой блок растений. Эти вообще идут своим путем. Как говорят, чтобы понять растение, нужно самому стать растением."

"— Ну это уже веселее. Хорошо, когда в стане противника нет единства.