Рыжая полоса пересекала коридор. Девушка взмахнула рукой, и та вспыхнула. Пламя отбросило причудливые отблески на стены.

Оба Пламенных перешагнули через нее. Райга прикрыла правый глаз, чтобы он не мешал ей видеть знаки, о которых предупреждал принц. Они были повсюду — на стенах, потолке, на полу. Каждые пару десятков шагов она замечала рыжее изображение глаза и касалась его магией артефакта.

— Ты видишь их с помощью Глаза? — спросил у нее наставник.

— Наверное, — пожала плечами Райга. — А вы совсем их не можете видеть?

— Для меня эти стены пусты, пока их не касается твоя магия.

Дальше они шли молча. Райга отстраненно думала, как редко ей, а не магистру Лину, приходится идти впереди и прокладывать путь. Вскоре коридор вывел их в круглый зал. Не успела Райга войти, как тут же ключ на ее шее стал ледяным. Она резко шагнула назад и врезалась в наставника. Эльф судорожно вздохнул, когда она задела сломанную руку и спросил:

— Что такое?

— Не знаю, — ответила девушка. — Ключ.

Тут же на ее пальце холодом вспыхнуло кольцо. А затем внутри зала начал медленно, но неумолимо, разгораться красный огонь. Реки кровавого пламени потекли вдоль стен, взметнулись к потолку. Девушка еще никогда не видела его в таком количестве. На пальцах магистра Лина вспыхнул рыжий язычок. Эльф шагнул вперед, но Райга преградила ему путь.

— Нет, — сказала она, уверенно глядя в глаза наставника. — Не входите туда. С этим могу справиться только я.

— Я тоже Пламенный, — заметил он.

Но Райга снова упрямо мотнула головой:

— С этим справится только Глаз.

— Тебе нужна сила артефакта, чтобы пройти предел.

Райга вздохнула и попросила:

— Пожалуйста, не входите за мной. Это пламя странное. К нему нельзя прикасаться никому. Сначала из него получается красный пепел, и только когда сжигаешь второй раз, обычный. Вы учите меня больше двух лет и должны верить, что у меня получится.

— Он имеет власть над тобой, — негромко напомнил наставник, имея в виду Печать.

Райга молча отвернулась и подумала: “И я нужна ему живой.” Она еще раз оглядела комнату, затем потянула силу одновременно из внутреннего источника и артефакта. Сделала шаг вперед и соединила две ленты пламенной магии."

"Стоило ей оказаться в зале, как чужой красный огонь бросился ей навстречу. Спираль пламенного кокона взвилась к потолку и уплотнилась, превратилась в сплошную рыжую стену, чтобы защитить ее. Кровавый огонь бесновался снаружи, жаждал добраться до нее. На этот раз Райга не слышала того самого голоса, и он не пытался пробудить Печать. Не хотел? Или не мог пробудить Печать на расстоянии одной своей магией? В теле Хвента у него все получилось.

Мысль о том, что сейчас должно твориться во дворце, мелькнула и ушла. Девушке пришлось сосредоточиться на борьбе.