Четвертый предел"

"Два пламенных крыла плавно опустили их на землю. Магистр Лин обессиленно привалился к стене, с силой прижал к себе ученицу и тут же скривился от боли. Его левая рука повисла плетью. Пламенные крылья за спиной Райги медленно гасли, из ее груди вырывалось тяжелое, прерывистое дыхание. Она слышала бешеный стук своего сердца, и точно такой же стук сердца учителя. Руки девушки все еще обвивали его шею, и она чувствовала, что не в силах их разжать.

Эльф погладил ее по голове и шепнул:

— Все хорошо. Это было потрясающе.

Искреннее восхищение и облегчение в его взгляде были ей высшей наградой. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пока тварь наверху башни не взвыла яростно и протестующе.

Тогда Райга нехотя разжала руки и отвернулась. Они стояли на небольшой городской площади. Песка здесь почти не было. В центре она увидела чуть светящуюся рыжим круглую крышку люка.

За спиной раздался треск ткани. Девушка обернулась и увидела, что магистр оторвал часть рукава нижнего хьяллэ и сооружает повязку для сломанной руки.

— Идем, — сказал наставник. — Пока кто-нибудь еще не пришел по наши души.

Райга подошла к люку и опустилась на колени. На ее пальцах вспыхнуло пламя, и она осторожно обвела крышку по краю. Тяжелая круглая плита отъехала в сторону. Крутая лестница уходила в темноту. Все это до боли напоминало спуск к Источнику.

Пламенная еще раз оглянулась на наставника и шагнула в темноту. Эльф, в это время, затянул зубами повязку и отправился следом. Повинуясь его легкому росчерку, крышка люка закрылась за ними. Затем он начертил целую россыпь пламенных светлячков.

Райга оглядела гладкие стены без единого рисунка и продолжила спуск.

Когда лестница закончилась, они оказались в темном коридоре с такими же гладкими стенами. То ли из-за этого они меньше напоминали ей ту пещеру, по которой ее тащили, чтобы поставить Печать, то ли после падения с башни и полета она еще не пришла в себя, но Райга совсем не чувствовала страха. Она ощутила впереди багровую завесу и ее зов почти сразу, стоило им с наставником только ступить на лестницу. И еще она чувствовала, что где-то впереди Райтон стремится к той же цели, что и она.

Райга нахмурилась, обернулась к наставнику и сказала:

— Мне почему-то кажется, что у ребят не все хорошо. Надо спешить.

Эльф молча кивнул. Взгляд Райги скользнул по сломанной руке учителя, по кривому узлу на повязке. Магистр Лин раздраженно сказал:

— Не нужно так смотреть на меня. Я не лежу при смерти.

— Но у вас сломана рука.

— И она срастется за три дня, как только я доберусь до целителя. Мелочь.

Ученица покачала головой, но послушно развернулась и направилась дальше. Ее продолжала грызть тревога. Линию, о которой рассказал Райтон, она увидела почти сразу.