Шайка аферистов присваивала выморочное имущество, то есть не имеющее наследников. По закону такое имущество поступает в казну. Ловкие ребята подделывали бумаги и завладевали земельными участками и даже банковскими счетами, получая их из сиротского суда. Нагрели казну на сто восемьдесят тысяч рублей! Последние новости о Нецветайленко были такими: он зачем-то ищет отставных телеграфистов. Неужели будет фабриковать фальшивые телеграммы? Говорят, в Привисленском крае такие случаи уже отмечены. Теперь начнутся и в Ростове?

Однако засада в номерах Лянде неожиданно была отложена. Блажкова вызвал полицмейстер и приказал решить вопрос с обувным магазином Хорватовых. Этот лучший в городе магазин кто-то регулярно обворовывал, счет похищенного шел на тысячи. Яков Николаевич был вынужден отложить другие дела. Вечером хозяева втайне от всех спрятали внутри торгового заведения двух сыскных агентов. И ночью туда явились незваные гости. Агенты арестовали их, и выяснилось, что Хорватовых обкрадывали собственные работники. А руководил ими недавно уволенный приказчик, который за последний месяц положил в сберегательную кассу две с половиной тысячи рублей…

На две засады одновременно сил маленькой сыскной части не хватило. Лыкову пришлось срочно вызывать своего помощника на внеочередное свидание. Сергей явился в трактир Борзенко и узнал, что его укрытие на Большом проспекте пришлось выдать бандитам. И там титулярного советника может ждать ловушка.

— Черт, а я за месяц вперед заплатил, — первым делом посокрушался он.

— Сегодня ночью ростовским сыщикам не до нас, — огорошил помощника шеф. — Ты уж не суйся пока к Лянде. Я сообщу, когда можно.

— Понял. Что еще нового?

Лыков рассказал Сергею про Лонись-Лонского.

— Тот хитрый, а вишь ты, и мозговитого привлекли тебя искать. Будь осторожен. Самый Царь, судя по всему, дал команду отомстить.

— Навряд ли он сейчас может себе это позволить, — самоуверенно заявил Азвестопуло.

— Отчего же?

— Пока вас не было, Алексей Николаевич, в городе кое-что переменилось. Стодесятники перестали прятаться. Давеча мы с помпой переехали в «Черный город».

— Куда? — не понял Лыков.

— В казармы завода «Аксай». Они крыты черным толем, потому и называются. Целый квартал там этих казарм. Мы поселились в той, где живут клепальщики. Разместились, можно сказать, по-семейному. Холостые работницы к нам в гости ходят, глазки строят — хорошо!

— Не боитесь, что «царевские» налетят?

— Они теперь слабы и напуганы, — ответил титулярный советник. — К нам приходил Семен Безкровный, родский [82] квартирных воров из Темерника. Нашей дружбы искал. Во как! Раньше он подчинялся Прохору Цареву, а теперь независимый маз. Есть и другие новости.