Когда я проснулась утром, на больничной койке уже лежала форма академии. Она представляла собой длинную юбку в пол, туфельки на каблуке и воздушную блузку с обилием рюшей. Вот только если у Лили блузка была нежно-голубой, то моя оказалась красной.

Когда я переоделась, в палату постучали.

— Войдите.

На пороге показалась пожилая леди, которую я уже видела вчера. Госпожа Купрье собственной персоной. Всё в этой женщине было идеально – ни одной мятой складочки на строгом наряде, ни единого выбивающегося волоска из причёски. Она сложила ладони и довольно тепло приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, Хелен. Прости, что не навестила вчера. Решила, что тебе необходим покой. Но, вижу, тебя уже выписывают?

В голове крутился ядовитый комментарий: «Ну да, вы были заняты более важным гостем», — но я сдержалась. Всё же за долгие годы я убедилась, что не стоит впустую конфликтовать с «начальством». Куда большего я смогу добиться, если буду брать хитростью.

— Доброе утро. Да, каких-то тяжёлых ран не было, однако я совсем ничего не помню. Но доктор Грэст сказал, что память сама постепенно вернётся.

— Вот как. Ясно. Рада, что ты почти в порядке. Я пришла предложить тебе немного повременить с учёбой. Мы можем отправить тебя на курс реабилитации. Наша академия сотрудничает с одной из самых роскошных зон отдыха, что расположена близ Светлого моря. Достать билеты туда невероятно сложно даже самым знатным людям. Обычно очередь приходится ждать не меньше года. Но я уверена, что смогу добиться для тебя исключения…"

"Ох, какая лиса эта леди. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать – такой случай со студенткой в их академии должен привести к скандалу. Уверена, они уже пережили шторм, когда Хелен только пропала. Теперь же может подняться вторая волна, если я наговорю лишнего.

И вот леди приходит как бы предложить пряник примирения, но при этом ни разу не произносит слов извинений. Тем самым даёт понять, что не считает себя или академию виноватыми в том, что случилось с Хелен. И даже заворачивает так, словно её «моральная взятка» – это подарок, за который стоит быть благодарной.

Но нет, спасибо. Этот туз я положу в рукавчик. Он мне ещё пригодится. Нужно как-то аккуратно намекнуть, что случай с Хель – это их ответственность. И, несмотря на такие сладкие речи, я прекрасно это понимаю.

— О, не волнуйтесь. Я уверена, что всё произошедшее пойдёт на пользу академии.

Я изобразила на лице милейшую улыбку, стараясь не показывать ни грамма фальши. А вот леди Купрье быстро изменилась в эмоциях. В её глазах появилась нотка настороженности.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, уверена, теперь за девочками и их ментальным состоянием будут следить более внимательно. Всё же студентки, окрылённые чувствами, словно наивные дети.