Я шагнула ближе, встала на носочки, потому что соседка была выше, и начала аккуратно повязывать ей на шею белый галстук. От волнения даже руки задрожали. Только подумать, мы же целое маленькое сообщество! А ещё недавно все эти девушки были такими потерянными. И сама Барбара прятала свою выпечку от каждого, кто неожиданно входил в комнату, лишь бы не рассказали злобной леди Купрье, что мы поглощаем лишние калории."

"— Спасибо тебе за твой талант, – заговорила я, поправляя краешки галстука. – Без него никому в голову бы не пришло, что мы можем открыть целый кафетерий. Спасибо за силу и заботу. За то вдохновение, которым ты одаривала каждого из нас. За поддержку, которую готова оказать в любой трудный момент. Для меня ты навсегда останешься человеком, на которого можно положиться, и я уверена, все остальные меня в этом поддержат. Ты и правда для всех нас словно старшая сестра.

Я отшагнула от Барбары, и она увлечённо, бережно и нежно поправила повязанный галстук. Казалось бы, всего лишь кусочек ткани, а так много начинает значить, если вложить в него искренность и чувства.

— Спасибо вам, дорогие мои, – на выдохе произнесла Барбара столь эмоционально, что на секунду мне показалось, что эта бойкая леди не сдержится и прослезится от накативших чувств. Однако подруга быстро взяла себя в руки, выдохнула и продолжила с присущей ей твердостью:

— Если честно, это место олицетворяет мою маленькую мечту. И я очень надеюсь, что оно станет чем-то новым для всех нас.

— Непременно, – сказала я со столь искренней широкой улыбкой, что уже начали побаливать щёчки.

— Ты сердце нашего бравого сообщества, – с добрым смешком и лисьей хитринкой добавила Корнелия, смотря на Барбару. – Горячее, громкое и вечно работящее.

— Вот как, – бодро усмехнулась Барба. – А ты у нас тогда кто в этой картине мира?

— Ну-у-у, – протянула Корнелия, задумчиво подпирая щеку. – Я эстетический вкус.

Вокруг послышались добрый смех и возгласы одобрения. В словах Корни определённо был смысл. Без жгучей воли Барбары мы едва ли смогли бы запустить «механизм» нашего рабочего организма. Сама же лисица полноценно оправилась от печальной истории и сейчас вновь выглядела горделиво и красиво. К столь отточенным чертам лица и лисьему взгляду очень шла короткая прическа, украшенная пушистыми ушами, которые сегодня не были скрыты.

— По такой логике, думаю, Эдель наша совесть и доброта, – продолжила рассуждать Корнелия с необычной для неё улыбкой. – А вот Санни трудоголизм и ответственность.

— Это всё так, но давайте-ка продолжим по списку, – аккуратно вмешалась Барбара, встала обратно за столик и указала мне на лист.

Все хоть и были согласны с интересными метафорами лисы, но всё же им не терпелось получить свои галстуки.