— Похоже, насолил кому-то серьёзному Андрюшка, и теперь тебе с этим жить! Не дай убить себя, не допусти исчезновения рода, умоляю!

Её обычно яркие и живые глаза изменились и сейчас были просто глазами очень старой женщины, но смотрели на меня с тревогой и любовью.

— Аманда, давай я тебе трав заварю, — я аккуратно пересадил её на лавку, легко подняв невесомое тело. — Чайник закипел, говори, чего и сколько класть в кружку.

Она благодарно улыбнулась и принялась командовать. Вскоре старушка допивала обалденно пахнущий вар, молодея на глазах, и через десять минут передо мной сидела та самая Аманда, к которой я привык.

— В общем, Андрей! — говорила моя союзница, расположившись у открытой печной дверки и любуясь огнём. — Мне кажется, я знаю, что даровал тебе великий Мангуст. Никогда не спрошу у тебя, да и ты не распространяйся, это лично твоя тайна. Но я видела траекторию полёта осколка, спасибо, что спас старую от керамики в горле. И это, — она с шумом отхлебнула нового отвара, который сварила уже сама. — Знай, что такой дар от Мангуста был дан всего однажды, лет пятьсот назад, твоему далёкому прадеду, и круче этого дара нет ничего.

— Странно, — удивился я. — Почему так редко и почему я?

— Думаю, покровитель рода желает, чтобы этот род не прервался. А ты думал, каким образом мангусты всю свою жизнь питаются змеями? Хорошая реакция? — она хитро на меня посмотрела. — Просто реакцией на змею не полезешь. Особенно на готовую к атаке. Впрочем, ладно, давай закроем тему, и так сказано слишком много. Храни свою тайну, как можешь! И развивай дар, его нужно улучшить.

Развивать? Впрочем, не это ли произошло в момент, когда я решился себя убить? Ведь явный прорыв. Теперь я могу «откатиться» просто по желанию, а не только погибнув. На полном автомате я попробовал снова вернуться на несколько минут назад.

— Знай, что такой дар от Мангуста был дан всего однажды, лет пятьсот назад, твоему далёкому прадеду, и круче этого дара нет ничего, — вновь повторяла Аманда.

— Стоп! — улыбнулся я. — Я уже понял. Не будем это обсуждать?

— А ты даже умнее, чем я думала, — в ответ ухмыльнулась бабулька. — Сделай так ещё раз, чтобы этого разговора вообще не было, понимаешь, о чём я?

Я понимал."

"— В общем, Андрей! — не сводя глаз с огня в печи, говорила Аманда. — Мне кажется, я знаю, что даровал тебе великий Мангуст.

— Отлично, — очень серьёзно ответил я. — На этом и закончим!

Собеседница внимательно посмотрела мне в глаза, потом кивнула своим мыслям и шумно отхлебнула своё ароматное варево.

— Я рада, что мы друг друга поняли, — отстранённо произнесла она, разглядывая язычки пламени. — И рада, что ты не Андрюша, как ни стыдно мне такое произносить.

По её морщинистой щеке скатилась слеза.