— Это редчайшее сокровище — истинная связь, — шептал он, покрывая моё лицо нежными, почти невесомыми поцелуями. — Сама судьба привела тебя ко мне сквозь тысячи миров.

Свадьбу праздновала вся столица. Белое платье с жемчужной вышивкой, фата до пола и обручальное кольцо с искрящимся бриллиантом! Король Миствелла лично поздравил меня с замужеством, а королева крепко обняла и пожелала неземного счастья.

Первые годы были сказочными. Аррон угадывал мои желания, окружал заботой, защищал от всех невзгод. Я была невероятно счастлива и дарила себя без остатка!

Мой Истинный грезил детьми. Говорил, как мечтает взять на руки сына или дочь. Уже заранее грозился, как будет отваживать женихов от его кровиночки. И научит мальчишку, как сделать счастливой его будущую Истинную.

Однако за пять лет у нас ничего не получилось.

Постепенно улыбки Аррона стали редким гостем на его губах, объятия — холоднее, а слова — резче. Он постоянно раздражался по пустякам и всё чаще высказывал недовольство моим поведением.

— Слишком дерзкая, — морщился он, когда я осмелилась высказать очередное мнение за завтраком по поводу статьи в газете. — Ты так и не научилась молча слушать и соглашаться.

— Но Ар, я…

— Веди себя, как подобает леди!

— Да что не так? — терялась я, искренне не понимая, в чём опять успела провиниться. — Я же не ем руками и не ковыряюсь в носу на торжественных приёмах.

В ответ он молча поднимался и уходил, не удостаивая меня взгляда.

А неделю назад я узнала, что Аррон заключил договор с родителями Дейдры — юной аристократки из знатного рода, славящегося своим многочисленным потомством.

Из горьких воспоминаний меня вырвал стук в перегородку.

— Леди, мы на месте!

Я решительно кивнула, подбадривая себя, и провела ладонями по влажным щекам.

Хватит!

Я сильная, и не буду попусту лить слёзы.

— Я уже начинала жизнь сначала, — прошептала я, сжимая пальцы в кулаки. — Начну ещё раз. Где наша не пропадала? Столько девчонок в книжках не опускали руки и добивались своего, а чем я хуже?

Мне двадцать пять, и впереди целая жизнь. Без высокомерных аристократов, без предательства, без разбитого сердца.

Руки-ноги есть, работы не боюсь. Кое-какие знания о педагогике остались. Наймусь гувернанткой или помощником учителя начальных классов. Да, именно так!

Преисполненная решимости, я выбралась из экипажа и замерла как вкопанная, выдохнув возмущённое:

— Да вы что, издеваетесь?

Глава 3

Ноющая боль в груди слегка ослабла. А вот пламя негодования вспыхнуло так, что у меня рёбра едва не затрещали! Не удивлюсь, если сейчас дым повалит из ушей!

Да, Аррон в своём репертуаре.

Расстарался.

Купил добротный двухэтажный особняк с колоннами, небольшим фонтаном и изящной лепниной.