Женщина, превратившая пять лет моей жизни в одно бесконечное испытание, стояла передо мной во всей своей холодной красоте.

Идеальная до мелочей.

Причёска, одежда, кожаные туфли без единой пылинки, несмотря на отсутствие в Ларни брусчатки.

Глаза Вайноны Грэй сверкали злобой, а губы были сжаты в бесцветную, тонкую линию.

— Я смотрю, мой визит тебя не удивил.

Это был не вопрос, а утверждение. Слова, одно за другим, слетали с её губ, превращаясь в острые стрелы, смазанные ядовитым высокомерием.

Но всё изменилось, и уже ни одно не достигло своей цели.

Не отравило моё сердце.

Я медленно расправила плечи, выпрямила спину и прошла мимо неё с высоко поднятой головой, едва удерживаясь от дрожи:

— Мы больше никто друг другу, Вайнона. И нечего со мной так разговаривать. Выбирайте выражения, вы же леди.

Проходя через сени, я почувствовала меж лопаток её ненавистный взгляд, и в какой-то момент мне даже показалось, что чуткий слух уловил неприязненное шипение.

Не удивлюсь, если у этой ведьмы в роду затесалась пара ядовитых змей.

По пути заглянула в каморку с инвентарём, вытащила метлу и начала подметать класс, стараясь сосредоточиться на спокойных и размеренных движениях.

Вжух-вжух.

Но леди Грэй не думала уходить. Морща свой идеальный нос, над которым местные бьюти-маги явно работали не одно десятилетие, она остановилась на пороге и брезгливо дёрнула уголком рта:"

"— Сарай. Идеальное место для такой, как ты.

— Вот тебе и светские манеры, — вполголоса хмыкнула я, продолжая своё нехитрое занятие и пропуская мимо ушей её оскорбления.

— Опозорила нас всех! — плевалась ядом бывшая свекобра, глядя на меня сверху вниз.

“Не обращай внимания, пускай бухтит себе пока не надоест,” — вновь и вновь повторяла про себя, сжимая пальцами шершавое древко.

— Работаешь руками как последняя оборванка! Иномирная грязь из-под ногтей!

— А я этого не стыжусь, — улыбнулась я, не поднимая головы. — Лучше работать руками, чем в паре с сыном запихнуть бывшую жену в особняк напротив храма и запрещать ей жить своей жизнью.

Так, дело сделано. Если б ещё и это злобное радио не мешало, справилась бы быстрее.

Теперь надо убрать метлу и взять тряпку, чтобы протереть подоконник с партами. Однако выход из класса к каморке преградила леди Грэй, и к уничижительному тону добавилась угроза:

— Тебе недолго там оставалось. Быстро бы сдохла. Если не от обряда разрыва связи, то я бы ускорила этот процесс.

Я застыла, переваривая услышанное. Пальцы машинально потянулись к переносице, потирая её в попытке успокоиться.

Воспоминания тех ужасных дней пробили броню спокойствия, и хлынули бурным потоком, накрывая меня с головой. День за днём в четырёх стенах под неусыпным надзором её доверенных людей.