Вот только горечь от вызывающего драконьего поведения прошлась по моей душе раскалённым утюгом.

— Пойду прогуляюсь, — вздохнула я. — Надо поразмыслить над тем, что делать дальше.

Хелена кивнула с пониманием и потянулась к вышивке, а я вышла из дома.

Едва дойдя до околицы, услышала знакомые голоса. Сердце подскочило к горлу — это же Аррон и Мариэлла!

Вот блин!

Не желая попадаться им на глаза, я быстро юркнула за густые заросли местного шиповника, растущего неподалёку, и замерла без движения.

— Леди Грэй перехватила ваше письмо, — терпеливо объясняла дракону Мариэлла.

— У меня не было иного выбора, Ваша Светлость. Леди Грэй не знает, что Лиза жива. Для них она вернулась в земной мир, понимаете? Вы и только вы — та самая причина, почему ваша мать захотела приехать сюда.

— Тогда сделай так, чтобы они убрались отсюда, и побыстрее, — раздражённо ответил ей голос герцога. — Включи своё женское воображение, делай что хочешь. Напугай рассказами о привидениях, вой под окном как волк, да хоть пауков подкинь им в постели.

Мисс Бишоп неожиданно расхохоталась, на удивление живо и звонко! Будто она вмиг помолодела!

— Я вас услышала, Ваша Светлость, — отсмеявшись, ответила Мариэлла.

— Всё сделаю, не беспокойтесь. И заверяю вас, как только мы вернёмся в столицу, оформлю мой дом на ваше имя.

— На Лизу, — тут же поправил он. — Оформить надо на Лизу. Я не должен иметь к нему никакого отношения.

Затем его голос вмиг похолодел:

— Ты знала, что я погибну без истинной, и всё равно солгала мне. Почему?

— Сами подумайте, герцог, — печально вдохнула мисс Бишоп, точно внезапная смена темы не застала её врасплох. — Это вы должны найти ответы.

Вспомните всё, что происходило во дворце. Сейчас всё видится другим, верно? Будто вы...

— Будто я был слепым и прозрел, — задумчиво закончил фразу Аррон Грэй.

Сквозь листву я видела, как мисс Бишоп остановилась напротив него. Едва заметно подалась вперёд, будто желая приблизиться, но в последний момент отпрянула, увеличивая дистанцию. Убрала руки за спину и что есть силы сжала кулаки.

— Я надеюсь, что вы окончательно прозреете, Ваша Светлость. Увидите то, что всю жизнь не видели. Поймёте, кто ваш истинный враг, а кто желает вам только добра.

Желает так неистово, что был готов пожертвовать своей жизнью и годами жил в мучениях.

Офигеть…

Меня будто молнией прошибло! От макушки до каёмок ногтей! Внезапная догадка заставила охнуть, и я усиленно всматривалась в них двоих сквозь густые ветки.

Память с готовностью подкидывала нужные воспоминания. Слова самой Мариэллы, рассказ Хелены…

Решительно выйдя из-за кустов, я хрипло обратилась к мисс Бишоп:

— Я знаю, что вы внезапно исчезли из Ларни. Не спрашивайте откуда, неважно.