Прямое обращение, включая письма, строго запрещено. Иными словами, вам нельзя пытаться связаться с герцогом или леди. Исключение — те случаи, когда инициатива исходит от представителей рода Грэй.

С каждым словом меня охватывал всё больший ужас. Кожа покрылась мурашками, а во рту напрочь пересохло!

Это не просто ограничения — это полная изоляция. Особняк, такой безликий и холодный, становится моей пожизненной тюрьмой. И неизвестно, что случится раньше: состарюсь или сойду с ума от подобной жизни?

— Ещё несколько пунктов касаются ваших финансов, корреспонденции и возможных контактов, — продолжала мисс Бишоп, переворачивая лист. — Все они подчинены одной цели — обеспечить вашу полную…

— Зависимость, — закончила я за неё, не в силах больше сдерживаться. Мой голос прозвучал ледяным, но я знала, что внутри меня бушует пламя ярости! — Я не понимаю, откуда столько запретов? Насколько мне известно, это было желанием Аррона расторгнуть брак! Мы не скандалили, не ругались, и как вы знаете, я не стала ему препятствовать! Я не совершила ничего противозаконного, но со мной обращаются так, словно я пыталась лишить жизни короля!

Мариэлла холодно рассмеялась.

— О нет, дорогая моя, — покачала она головой с жутковатой улыбкой. — В этом случае вас бы уже вздёрнули на помосте, без лишних церемоний. Но вы представляете другую опасность — вы способны нанести удар по репутации рода Грэй. А это, поверьте, страшнее любого преступления. Впрочем, откуда вам знать? В ваших жилах не течёт голубая кровь аристократов.

— И герцог Грэй рассчитывает контролировать меня до самой старости? — спросила я, вскинув подбородок. — Неужели он настолько…

Боится меня?

Нет, скорее я для него опасна!

Весь этот цирк лишь потому, что за все пять лет он так меня и не узнал! За всеми чувствами, делами и обязанностями, он никогда не делал попыток понять меня и принять мой характер.

Истинная — значит подходящая, и никак иначе! А какой она человек, что любит и о чём мечтает — совсем не важно.

Аррон охотно демонстрировал любовь и страсть, но никогда не любопытствовал, что мне нравится. Не расспрашивал о прошлой жизни. Не интересовался, чем я занимаюсь.

Ни он, ни леди Грэй не могут себе представить, на что способна иномирянка!

Что-то мелькнуло в глазах мисс Бишоп: то ли жалкие крохи уважения к моей смелости, а может, просто удивление от неслыханной дерзости. Мариэлла медленно подняла указательный палец вверх и произнесла с особым удовольствием:

— А вот как раз и последний пункт, и касается он вашей будущей личной жизни.

Глава 6

Я внутренне подобралась, готовая к чему угодно. Начиная от того, что меня спихнут замуж за какого-нибудь престарелого графа, похоронившего семь жён, заканчивая банальной ссылкой в самый дальний уголок Миствелла.