Но нет, стоило только ей положить голову на плечо Богдана, как глаза закрылись сами собой.

Богдан же, в отличие от неё, долго не мог уснуть. Смотрел в потолок и думал.

Первым, кого он навестил на утро - был Загар. Позвонил названному брату и предложил встретить в Центе генетики.

Войдя в кабинет Загара, Богдан встал напротив большого стеклянного стола, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди.

- Ты - сукин сын, - без предисловия начал Богдан, не сводя пристального взгляда с Загара.

Тот же, развалившись в кресле, так же скрестил руки. Правда, довольная улыбка появилась на его лице.

- Чем обязан столь лестному эпитету?

- Какого черта ты отключил охранную систему моего лайнера?! - прорычал Богдан и резко рванул вперед. Уперся ладонями о край стола и навис над ним.

Его вопрос не удивил друга.

- Ты должен был встретиться с Шардом.

- Я знаю! Но... Мать твою, ты представляешь, что пережила Ирида? Она же была в Батласе, видела всех этих уродов!

- И прониклась к тебе жалостью...

Богдан прищурил глаза, в которых полыхало настоящее пламя.

- Что ты имеешь в виду? - очень медленно спросил он, тщательно проговаривая каждое слово. И сдерживая злость, закипающую в груди.

- Жалость - не самое плохое чувство, когда исходит от женщины.

- Загар! - от рыка Богдана задрожали окна.

- Что? - между тем спокойно спросил Загар, и в его глазах заплясали дьявольские всполохи. - Есть такая планета - Земля. Так вот. В древние времена существовала на ней государство - Русь. И вот там, когда женщина хотела выразить мужчине свои чувства, открыться, сказать, как сильно она его любит, она говорила: ""Я тебя жалею""...

Богдану не нашлось, что сказать на его слова.

***

Домой вернулся Богдан вместе со Стасом.

Увидев брата, Ирида завизжала от радости, как девчонка, и бросилась к нему. Как же здорово было снова видеть родное лицо!

- Стас!!

- Тихо, тихо, свалишь же, - пожурил её Стас, крепко обнимая и подхватывая за талию.

- Свалишь тебя, бугая! - необычайная легкость охватила Ириду. Она смотрела в смеющиеся глаза брата, и ей казалось, что с их последней встречи прошло неимоверно много времени. Что они прощались в их небольшой гостиной не неделю назад, а целую вечность.

Стас пытливо всматривался в лицо сестры, пытаясь отыскать следы слез или измождения. Он не сомневался - Богдан её не обижал, но женщины существа непонятные, с тонкой психологической организацией, они способны сами себя сделать несчастными без видимых на то причин.

Ирида же сияла - щеки раскраснелись от прилившей к ним крови, глаза блестели, легкий макияж подчеркивал природную красоту девушки, волосы были собраны в пучок, лишь несколько прядок кокетливо струились вдоль шеи.

И Ирида улыбалась. Открыто, приветливо.

У Стаса защемило в груди. Вот и хорошо, вот и хвала Небесам.