В глазах помутилось, и стон, протяжный и тонкий, сорвался с ее губ, постепенно перерастая в вой.

Влада ударилась спиной, дернув в воздухе лапами…

Лапами?!!

Обращение прошло легко. Очень многим оборотням даже с маленькой примесью другой крови обращение давалось тяжело. И не с первого раза. Были случаи, когда волки перекидывались наполовину. Им везло, если альфа оказывался рядом, направлял энергический поток на их тело, помогая окончательно трансформироваться в волка. В противном случае они умирали.

Влада, по природе своей не принадлежащая к оборотням, перекинулась в полете. Сгруппировавшись, серая волчица пыталась избежать ударов о пни и коряги, о выступы, но не всегда удавалось. Ссадина, еще одна, едва веткой не задет глаз.

Казалось, ее полет будет бесконечно долгим.

И как шлейф за ней тянулось зловонное дыхание монстра.

Тот рычал, спускался, не желая отпускать желанную добычу.

– Моя-а-а-а! Обеща-а-ана!

Волчица прижала уши.

Не слушать его.

Не впускать в себя.

Сейчас… сейчас она достигнет дна оврага и снова побежит. На четырех лапах быстрее. Она маленькая, ловкая, она сможет оторваться от погони.

Он ее схватил, когда она уже почти достигла дна. Подкинул в воздухе и швырнул в дерево. Волчица ударилась бочиной, если бы позвоночником – все, не спасла бы и звериная регенерация. В глазах потемнело.

«Север…»

«Я тут, девочка».

Она настолько четко, ясно услышала голос мужа в голове, что решила – галлюцинация.

«А ну, собралась! И живо за дерево! Он идет на тебя!»

А это был уже приказ. Четкий. Ясный.

И она как волчица не могла не подчиниться своему вожаку.

Вставая на дрожащие лапы, она через туман в глазах обвела взглядом овраг. Дарий, капая слюной, уверенный, что она теперь в его власти и никуда от него не денется, шел на нее не спеша. Отбросил мохнатой ногой-лапой целое дерево.

Луна, сколько же в этой твари силы…

Но думать, что и как, волчица не могла – инстинкты диктовали четкое подчинение приказу. И она как могла кинула свое тельце вперед, пытаясь уйти от пылающего ненавистью взгляда того, кем когда-то был Дарий.

А потом она увидела гигантского серебристого волка. Не белого, как можно было ожидать, а именно серебристого.

Север.

Ей ничего не послышалось…

Облегчение накатило на волчицу, и она даже не сразу заметила, что серебристая шерсть помечена бурыми пятнами. Кровь.

«Стоять на месте. Замри и не мешай».

Еще один приказ.

Владлена не заметила, как ее волчица, увидев кровь на теле волка Севера, уже хотела броситься к нему. Зализать, подлезть под бок, как-то помочь, облегчить ему боль, не замечая своей. Но приказ остановил, заставил подчиниться.

И смотреть.

Волк бежал на монстра. Его прыжки были огромными. Влада, прижав уши, высунув мордочку, смотрела за происходящим. Север был великолепен.