Никто не запрещал применять силу берсерков и «подарки» лабораторий. Время диктовало свои изменения в правилах.

Опасался он другого.

Что может пострадать Владлена.

Стукнув раскрытыми ладонями по подлокотникам, одновременно отталкиваясь, Север пружинисто поднялся и подошел к окну. Ему надо подумать. Предпринять шаги отступления.

Владу он никому не отдаст. Ни при каких условиях.

Она его жена. Она – его пара!

При мысли, что кто-то смеет на нее претендовать, внутри него поднимался шквальный ураган такой силы, что Север готов был крушить все вокруг. Его тело выгнулось, по позвоночнику словно разряд тока прошелся. Крестовский сжал зубы, вцепившись в подоконник. Ему удалось предотвратить перекидывание. Не время для зверя. В доме Владлена, и пусть она видела его в пылу битвы, зверь, выпущенный на свободу, сейчас рванет к ней. Сработает звериный инстинкт, требуя быть рядом со своей женщиной. В зверином облике Северу не всегда удавалось сохранять контроль, и он опасался, как бы ни причинить боль жене. Владлена наконец откинула прочь предрассудки и страх, раскрепощалась в его присутствии, более того, она делала шаги в его сторону.

Не было больше ни страха, ни отторжения.

При мыслях о жене приятное тепло прошлось по венам. Сердце, что, казалось, за последние полторы сотни лет ожесточилось и не реагировало ни на что, встрепенулось и забилось сильнее.

Влада шла по коридору. К нему или пройдет мимо кабинета?"

"Север прикрыл глаза, прислушиваясь к ее шагам. Легкие, немного игриво-шаловливые. Все рецепторы мужчины обострились. Он внутренним зрением видел, как Влада не спеша идет, играя, ставя ноги перед собой по невидимой линии. Забавляется.

А еще – чувствует себя свободной в его доме.

Она приняла как самого Крестовского, так и все, что связано с ним.

И ее отдать?

Ни за что.

Никому.

Никогда.

Влада остановилась у двери и постучала.

– Влада, ты можешь входить без стука.

Темноволосая головка просунулась в дверь.

– Ну уж нет. А если тут у вас, у мальчиков, важная встреча? – На ее губах играла лукавая улыбка. – Я лучше постучу лишний раз.

– Твой выбор.

Север направился в ее сторону.

– Ты готова?

Девушка довольно улыбнулась.

– Конечно. А ты?..

– Что я? Готов ли я быть твоим инструктором по вождению? – Он подначивал ее и с удовольствием наблюдал, как щеки жены покрывает румянец.

* * *Она справилась.

Его девочка.

С первого раза.

Север не сомневался, что так и будет. Прежде чем посадить Владу за руль, он объяснил ей основы управления. И все.

Она повернула ключ в зажигании, нажала на газ и плавно тронулась. Первые минуты она молчала. Просто ехала, полностью сосредоточившись на дороге. Север с улыбкой наблюдал за ней, ловил все эмоции. Страха и неуверенности не было.

– Ты как?

– Отлично.

Она не врала.