А ты уже штаны от страха промочил!

— Что ты сказала? — уточняет мёртвым тоном мужчина.

Я чувствую, что перегнула палку.

Откровенно говоря, я соврала, когда сказала, что мне ничуть не страшно.

Мне очень страшно.

Я в панике!

Беда в том, что в такие моменты мой рот отказывается закрываться.

Я начинаю трещать без умолку и могу доболтаться до больших проблем.

Как сейчас, например.

Дразнить наёмника?

Окей, Марианна, это же прямая дорожка на тот свет. Красная ковровая, с фанфарами по обе стороны.

Заткнуться бы мне, дурочке, но инстинкты сильнее.

— Под тобой, наверное, уже лужа. Ты только на расстоянии и исподтишка действовать можешь.

Бекетов замедляет ход машины.

Мама…

Сейчас точно вышвырнет меня из автомобиля.

Может быть, даже бантик мастерски повяжет на мою шею, чтобы презентовать купленным сошкам Кулагина."

"— С большой дальнобойной пушкой любой дурак сможет цель снять. А в рукопашную слабо?

Вижу, как искажается лицо Бекетова, становясь маской. Белой алебастровой маской.

С чёрными провалами на месте глазниц.

Что я натворила?

Песец особо крупных размеров приветливо машет хвостиком — добро пожаловать в гости, Марианна. Располагайся поудобнее, ты здесь надолго.

Глава 9

Марианна

— Раскланяться не забудь. И ручки прихвостням Кулагина поцеловать…

Заткните меня кто-нибудь!

Прикусываю щеку со внутренней стороны до крови.

Не помогает.

— Может быть, Кулагин тебе даже премию выпишет.

Огни преследующей нас машины всё ближе и ближе. По нам уже никто не стреляет.

Но страх накрывает такой, что глушит все разумные мысли. До единой.

— Ты же застал времена совка и развала после него? Папа говорил, что тогда людям зарплату продукцией выдавали. Выпишет Кулагин тебе премию. Мясной продукцией. Колбас отвалит — ешь не хочу.

И смеюсь взахлёб. До слёз.

Машина тормозит.

Бекетов выпрыгивает из машины и вытаскивает меня.

Как куль с картошкой.

Шмяк на землю.

Встряхивает и толкает впереди себя, остановившись прямо посередине дороги.

Меня слепит фарами подъезжающего авто.

Бекетов крепко держит меня за шиворот. Я дёргаюсь и пытаюсь вырваться из захвата.

Но куда мне переть против двухметрового мужика?

Бекетов не качок, но всё же крепко сложенный, мускулистый.

Силища у мужчины такая, что он без труда удерживает меня на месте.

Одной рукой.

Я пытаюсь дотянуться до его руки. Но в итоге лишь дёргаю верхними конечностями, как ветряная мельница.

Патрульная машина тормозит в паре метров от нас.

Водитель остаётся сидеть за рулём, но второй мужчина вылезает из авто, держа нас на прицеле.

— Брат, я без оружия. Забирайте девку. Я лишь хотел развлечься. Но уже передумал, — частит словами Бекетов.

Урод.

Как он может так со мной поступить?!

Почему не держит своё слово?!

— Забирайте. Она мне ни к чему! — и улыбается.