Но все менялось, стоило зайти в неприметную дверь со стороны двора.

Роскошь, именно так можно было охарактеризовать увиденное. Мягкий полумрак, расторопные и, главное, молчаливые слуги, привыкшие исполнять любые прихоти посетителей. Номер, в который нас поселили, занимал весь третий этаж, и стоил, по словам Николь, как месячный бюджет среднего баронства. Сняли мы его на неделю, с запасом, и в стоимость входило все, что могла дать столица — элитные вина, изысканная еда, личный небольшой бассейн. В общем, не знала бы, что мой мир отстает в развитии от мира Влада лет на пятьсот, подумала бы, что вернулась обратно.

В очередной раз посетовав, что забыла планшет, я включила уже опостылевшую музыку с колонки и пошла расслабляться....

Вечером мы с Ингрид неслышными тенями скользили по канализации, находящейся под городскими трущобами. Правда, так эти подземные ходы можно было назвать с большой натяжкой — никаких мерзких запахов, присущих обычно таким местам, не было. Более того, они были плотно заселены, я бы даже сказала, куда плотней, чем дома на поверхности. Очень быстро запутавшись в нескончаемых лабиринтах, я полностью положилась на подругу, что уверенно вела меня по известному ей маршруту.

Очередной поворот, и мы упираемся в тупик, огороженный массивной дверью. Замысловато постучав по дереву и произнеся какую-то абракадабру, Ингрид с едва заметным волнением ждала ответа.

Минут через десять дверь перед нами распахнулась, и на нас встретили пара очень злобных глаз и угрожающе выставленные вперёд магические жезлы. Вновь обмен репликами на непонятном языке, и нас, наконец, пропустили внутрь.

И вновь петляния по полутемным коридорам.

Периодически нам встречались люди, закутанные в плащи и скрывавшие лица капюшонами и шарфами, но мы молча расходились с ними, не обращая друг на друга внимания. Наконец, наше путешествие закончилось очередным тупиком и еще одной дверью, в которую на этот раз мы вошли беспрепятственно."

"Сощурившись от яркого света, ударившего по глазам, Ингрид огляделась и направилась к столику, за которым сидело несколько человек. Да, искомое место оказалась обычной таверной. Правда, в отличие от остальных подобных заведений, тут было довольно тихо, разговоры велись вполголоса, а вместо красавиц-подавальщиц еду разносили пара звероватого вида мужиков с тяжелыми дубинками на поясах.

Приблизившись, мы замерли в ожидании, когда на нас обратят внимание. Посмотрев на Ингрид, один из сидящих кивнул своим собутыльникам, которые на первый взгляд казались изрядно пьяными. Те поднялись и, пошатываясь, пошли в другой конец таверны. Правда, стоило мне внимательно к ним присмотреться, как стало ясно, что их состояние было показным.