Это отвлекло рыцарей и позволило мне, подхватив девушек, сделать большой прыжок через головы стражи.

И тут же, не оглядываясь, мы бросились бежать со всех ног. Буквально через минуту нас догнали Буран с Хардом, и мы продолжили бешеную скачку в сторону леса, куда, как мы надеялись, преследователи за нами не сунутся.

И как оказалось, очень зря, потому как у них, похоже, напрочь отшибло мозги, и они сунулись. И вот тут я поняла, о чем мне постоянно толковали Ингрид и Николь. Лес был живым, более того, он был разумным. И ему очень не понравилось вторжение чужаков, за которых он принимал всех, кто не являлся нами.

Уже углубившись в чащу, я почувствовала толчки эфира — злого, яростного, гневного. Пронзительно завыл ветер, и деревья начали двигаться. Встав щитом за нами, они направились в сторону преследователей, и через минуту окрестности леса огласились криками боли и мольбами о пощаде.

Петлявшая тропа, достаточно широкая, чтобы двигаться по ней верхом, уводила нас на юг, в сторону пустых земель. Наш отдых закончился, так и не начавшись, а впереди была долгая дорога, конца которой не было видно. Лишь разница во времени с мирами Влада и моим успокаивала меня.

Но все равно, я спешила, потому что чувствовала, что очень скоро ему понадобится моя помощь и все силы, что я могу дать. Значит, подвести его я не имею права, иначе лучше самой удавиться...

Три месяца спустя

Высокие шпили Столицы Тысячи Храмов, казалось, пронзали само небо, и от их сияния хотелось зажмуриться. Грязные, оборванные, мы стояли перед воротами в толпе паломников и терпеливо ждали своей очереди. Хард с Бураном остались в лесу, с собой мы их не взяли, дабы не привлекать внимания.

А что мы тут делаем? Да все просто. Оказывается, главный храм в городе построен именно на месте моей силы, а значит, нам необходимо попасть туда. Точней, не в сам храм, а в катакомбы, что находятся глубоко под ним. Именно там находилось то, что звало меня и зовом своим било набатом в голову, вызывая сильнейшие приступы мигрени. И именно там находилась моя любимая Вельта, что уже даже сквозь сон чуяла приближение хозяйки. Поэтому, смешавшись с толпой таких же изнуренных жизнью людей, мы медленно двигались в сторону широко распахнутых ворот.

Рассказывать о том, как мы сюда добирались, смысла нет, но некоторые воспоминания до сих пор пробирают меня до дрожи. Но главное — мы достигли цели, и теперь меня уже никто не остановит. Осталось сделать последний шаг, еще один рывок — и он будет сделан, не будь я Всемилостивейшей Аштар! Хотя, судя по всему, после того, как я обрету силы, меня будут звать совсем иначе...

Глава 6

Глава 6

Аштар. Обретение силы"

"На воротах, ведущих в Столицу Тысячи Храмов, нас ожидаемо останавливать не стали.