– Правда, нас по часам кормил, - оба кивают. – Даже будильник ставил. Только готовит Папа Мороз так себе, - кривится Коля.

- Бедный Дин, - шутливо вторит ему Митя.

Мальчики переглядываются – и вдруг срываются в звонкий хохот. Под этот звук и происходит соединение. Заливистый смех братьев – это первое, что слышит Ник в трубке. Следом я выдаю растерянное: «Эм-м-м».

- Мира, вы сейчас у Солнцева в особняке? – серьезно чеканит он.

- Д-да, - лепечу, потому что все слова из головы вылетают. Мою смелость как рукой сняло. И о компромате на мужа Яры я забыла от страха.

Стою как вкопанная – и в голос Ника вслушиваюсь.

- Я буду через двадцать минут, - отзывается он и прерывает связь.

Некоторое время заторможено изучаю потухший дисплей. Не понимаю, как реагировать на услышанное. Перевожу взгляд на притихших мальчиков.

- Ну что, Пап-Мороз приедет? – чуть слышно уточняет Коля, будто спугнуть боится.

Митя и вовсе молчит. Лишь глазки прищуривает.

- Н-наверное, - чуть приподнимаю уголки губ, а сама продолжаю телефон в руках нервно крутить.

- Ждем, - кивают оба. – Мы за вещами, мам, - и достают из шкафа свои рюкзаки.

- Какие вы уже взрослые и самостоятельные у меня, - с нежностью наблюдаю за ними.

- С вами, женщинами, иначе нельзя, - важно выдает Коля, явно кого-то цитируя. Видимо, Ник с другом что-то подобное говорили. – Защищать вас надо.

- Факт, - поддакивает Митя, тоже наслушавшись взрослых.

И я расслабляюсь на мгновение, расплываясь в улыбке. Маленькие защитники.

***

Ник приезжает раньше, чем обещал. Беспрепятственно пересекает двор, врывается в особняк. Окидывает меня внимательным взглядом, будто убедиться хочет, что я в целости и сохранности, и кивает удовлетворенно.

- Как же охрана? Я думала, тебя не пропустят, - ошеломленно выдыхаю я и ставлю последнюю собранную сумку на пол в холле. К остальному «багажу».

Теперь нужно лишь мальчишек с рюкзаками дождаться. И мы готовы к побегу.

- На посту никого, - пожимает плечами Ник, но его фраза меня настораживает.

Терзаемая сомнениями, я настороженно слежу, как он с легкостью берет все наши вещи в правую руку. Даже не морщится от тяжести. Сама я сумки по одной спускала вниз, ведь отныне мне нужно беречь себя. Более того, мальчишки, заметив мое необычное поведение и повышенную осторожность, решили помочь с ношей.

- А Лев? – сглатываю я.

– Лучше нам поспешить, - отрезает Ник по-прежнему ровным тоном, но в нем проскальзывает беспокойство.

Слышу топот детских ног по ступенькам. Коля и Митя в несколько прыжков преодолевают лестницу – и оказываются рядом с нами.

- Папа Мороз, а ты… - мчатся к Нику, но он останавливает их спокойным жестом, выставив ладонь перед собой.

Мальчики вытягиваются по струнке, будто указаний дальнейших ждут.