Как тебе это?

Артур принялся неторопливо перекатываться с пятки на носок.

– Позволь, я угадаю. Уж не профессор ли Тинеев тебе помог в этом?

– Вот именно, – отозвался Малышев.

– Очень авторитетное мнение, – с усмешкой заметил парень. – Судя по последним новостям, этот «эксперт» обвиняется в вандализме и надругательстве над телами умерших. И дома у него нашли интересную коллекцию из костей и черепов, так?

– Нашли, – недобро улыбаясь, подтвердил Сергей. Он осознавал, что ситуация прошла точку невозврата и что-либо скрывать смысла не было. – Как было не найти, если ему в этом я помог, сынок.

Я подсунул старику стопку водки с клофелином, когда он был вечером на кладбище у своей родни. И пока он лежал в отключке, я быстро разрыл могилу, где была похоронена его жена. А кости и черепа, что нашли у него дома… у меня нет недостатка в этом материале.

– Ух ты, – восхищенно проговорил Артур. – Отличная комбинация! Слушай, а про тебя этот старик что-то знал?

Малышев больше не улыбался.

– Может, и знал. А знаешь, почему я это сделал, Арчи? Потому что я хотел вывести тебя из-под удара, больной урод. Я давно подозревал, что вареный парень и старуха твоих рук дело.

Ты решил методично уничтожить тех, кто прямо или косвенно виноват в смерти той девчонки, что умерла в колодце… Я просто хотел убедиться, насколько близко ты стоишь у обрыва, мальчик. Еще немного, и ты кувыркнулся бы вниз.

Губы Артура скривились.

– Брось, папа. Если бы меня взяли за жабры, в первую очередь пострадала бы твоя репутация. Это раз. Но с испорченной карьерой можно жить. А вот если бы узнали о твоем скрытом и специфическом хобби… Я имею в виду Тамару и ее приятелей. И не только их, к слову… Ты загремел бы на нары до конца жизни.

Это два. Так что, собираясь в гости к этому несчастному профессору, ты прежде всего думал о своей шкуре.

Он засмеялся.

Малышев смотрел на сына, как на сумасшедшего, пытавшегося избавиться от смирительной рубашки.

– Чудесная у нас семейка, – хрипло произнес он, закидывая ногу на ногу.

– Ага, – прыснул Артур. – Жаль, мама была среди нас белой вороной.

У Сергея потемнело в глазах, и он снова закашлялся.

Щелк!

Еще один пазл влез в свою ячейку.

«Нет, – холодея, подумал он.

 – Нет, нет! Как я мог забыть?!!»

– Что тебя смущает, пап? – с участием осведомился Артур. – Ты вспомнил о маме? Это хорошо. Я видел, как ты скучаешь по ней, и даже поставил на стол ее фотографию, чтобы ты с ней мысленно пообщался…

– Мать… тоже ты? – трескучим голосом спросил Сергей. Его пальцы непроизвольно стиснули ствол ружья.

Артур вздохнул.

– Баш на баш, пап. Ты спас меня, а я – тебя. Мамуля собиралась настучать на тебя твоим же коллегам. Ты потерял осторожность. Она тоже слышала твои ночные переговоры.