Алесия задержала на рассказчице взгляд. История-то, похоже, с двойным дном. Даже интересно, что за волшебные слова усмирили доисторического генерала?

— На следующий день Флатий-младший лично явился к брату и объявил, что поймал его сына на месте преступления с печатью в руке. И будто бы племянник сознался, что действовал по указанию отца. Флатий-старший задрожал, а младший брат предложил договор. Либо вся эта история выносится на общественный суд, либо паренек останется целым, но слугой в доме дядюшки.

Любые свидания отца и сына запрещены. Попытка увидеться или совершить очередной подлог приведет к разбирательству у царя.

Флатий-старший оказался в ловушке. Вдруг сын погиб, а брат врет? Тогда ему самому надо спешить к царю. Но что, если младший брат сказал правду? Не получится ли так, что жалоба уничтожит его карьеру и искалечит сына?

— И что же он в итоге решил? — не выдержала Алесия.

— Он решил не рисковать. — спокойно отозвалась Кэрин. — Отрубание руки, в те годы, полностью поражало в правах. Нельзя наследовать, нельзя вступать в брак, нельзя служить. Несчастные питались подаянием и умирали на улицах.

Лайон вдруг вскочил на ноги.

— Эйса Кэрин, вы…

— Я только рассказала вам старую историю, которую прочла в одной из монастырских книг. Говорят, потомки должны учиться у предков. Но об этом судить уже не мне.

Она тоже встала со своего места. Солнце наконец взошло. По двору медленно разливался нежный золотистый свет.

— Пожалуй, я все же поднимусь к себе. — Кэрин слегка поклонилась и направилась к дому.

Алесия вдруг обратила внимание, каким взглядом ее проводил брат. Не влюбленным. Но так смотрят на человека, который вызывает самый живой интерес. Девушка фыркнула. Теперь, когда впереди забрезжил просвет, у нее будто камень свалился с души. Можно слегка и поддеть брата.

— А она умна, да?

— Да.

— И красива?

— Да. — механически согласился Лайон, и тут же смутился. — То есть нет.

— Нет? — Алес склонила голову на бок.

— Перестань! — вспыхнул молодой человек. — Я совсем не это имел в виду. Просто эйса Кэрин подсказала выход, о котором я мог бы догадаться и сам. Нужно ехать в столицу.

Девушка поморщилась, но кивнула. Ее выворачивало от одной мысли, что придется опять встретиться с Карисом. Главное, держать себя в руках и не бросаться сразу выцарапывать ему глаза. Сперва прояснить степень виновности. А уж потом…

— Скажи, казнили бы барона, если бы при пожаре кто-то погиб? — озвучила она то, что интересовало ее больше всего.

— Нет. — огорошил ее брат. — Но заточили бы в крепость для государственных преступников. По два года за каждого крестьянина или служанку. По три — за слугу.

Алесию передернуло. Слишком уж мерзко звучали подобные «расценки». Два года за жизнь, просто потому что ты аристократ.