Хорошо еще, что днем здесь не так опасно. А вот по вечерам, когда из трактиров вываливаются пьянчуги…

Словно отвечая ее мыслям, впереди распахнулась покосившаяся дверь.

— Заходите еще, господин, будем вам только рады. — лебезил трактирщик, провожая дорогого гостя.

— Сперва вымойте столы и изничтожьте крыс. — икнул парень, и поплелся прочь, нетвердо держась на ногах.

Кэрин брезгливо поморщилась. Обгонять молодого человека она не решалась, опасаясь получить в спину свист и грязные намеки. Пришлось замедлить шаг и держаться поодаль. Ну ничего, ей бы только добраться до чистых улиц…

Тем временем парень, сделав едва ли с десяток шагов, вдруг зацепился ногой за камень и рухнул в грязь. Что совсем не удивительно, в его-то состоянии. Ждать, пока он поднимется, у девушки не было никакого желания. Она все же решила пройти мимо.

И прошла бы. Если бы до ее слуха не донеслось бессвязное бормотание.

— … дядюшка… почему так, дядюшка?…у меня теперь никого не осталось…

Кэрин невольно замедлила шаг. Парень не выглядел законченным пьяницей. Да и одет он был скромно, но прилично.

— … как ты мог умереть так рано?…как вы все могли…

После секундного колебания, девушка присела рядом. Не стоило обладать особой проницательностью, чтобы понять — юноша не так давно потерял члена семьи.

— Молодой человек, — позвала она, стараясь не вдыхать запах дешевой сивухи. — Вам помочь встать?

Парень поднял голову.

— Зачем? — язык явно слушался его с трудом. — Зачем мне вставать, когда он умер? А я так и не успел доказать…

— Затем, что после захода солнца, вас в этом переулке оберут до нитки, а затем прирежут. — холодно оборвала его Кэрин. — Думаете, ваш дядюшка на том свете будет рад, если вы явитесь к нему в столь непотребном виде?

Юноша икнул, пытаясь сосредоточиться на собеседнице.

— Вы такая милосердная и… судя по платью… из монастыря.

Кэрин фыркнула. Она не выносила пьяниц, но прекрасно видела, что этот молодой человек еще не скатился на дно. И чтобы этого не произошло, ему нужна была помощь.

— Где вы живете?

— … у северной стены."

"— Туда я вас точно не дотащу. Может есть знакомые, где-то поближе?

Парень мотнул головой. Кэрин ненадолго задумалась. Не стоило бы в это ввязываться, но протянутую руку помощи не убирают назад.

— Идти хотя бы можете? — без особого удовольствия, она помогла незнакомцу подняться и подставила свое плечо.

Противно, но монастырскую обитательницу никто не осудит за помощь убогому. Если бы не одно но. Проводить несчастного следовало домой и передать с рук на руки жене или ближайшей родственнице. А то, что задумала она, граничило с безумием.

Однако ей все равно не хватило бы сил добраться до северной стены. С такой-то ношей.

* * *Столица.