Горло перехватывает судорогой, но я всё же срываюсь на крик.

— Не трогай! Не смей! Влад!

Добегаю так быстро, как могу, но поскальзываюсь на луже грязи и едва не падаю, в последний момент вцепившись скрюченными пальцами в куртку Акуленко.

— Не надо, прекрати! Ему же больно!

Но от Влада меня отталкивает другой парень, и я снова едва не падаю. Узнаю его — это Славик Широков, мой одноклассник, с которым учились вместе до девятого.

— Слава, вы что же творите, прекратите!

Вижу, что Максим с трудом удерживается в сознании. Глаза мутные, из носа частит кровь на землю, смешиваясь с осенней грязью. Какая несправедливость, какой кошмар наяву. За что они так с ним? С нами.

— А это, Рудик, последствия, — Широков злобно оскаливается. — Надо было думать своей симпатичной башкой, прежде чем шпилиться с городскими мажорами.

Влад ко мне даже не поворачивается. Я чувствую исходящую волнами от него ненависть. Да что же мы тебе сделали?

— Что-то ты уже не такой крутой, мажорчик? — Акуленко снова засаживает кулак Максиму под дых.

Ларинцева сворачивает пополам, он падает в грязь на колени, потому что придурки отпускают его, даже скорее швыряют. А потом начинают бить ногами. Я схожу с ума от ужаса, умираю внутри с каждым ударом, кричу, чтобы его отпустили, пытаюсь вырваться из грязных лап Широкова. Жуткое зверство. Невозможная подлость. Сердце заходится, когда Максим мне выкрикивает, чтобы уходила, чтобы бежала домой. Но как я могу? Начинаю колотить Славика кулаками куда попало.

— Как благородно! — с ненавистью выплёвывает Акуленко, наклоняясь над Максимом.

— Чего не скажешь о тебе, чмо. Пятеро на одного как-то не по-пацански.

Я оборачиваюсь, как и Влад с его дружками. Из-за угла школы к нам направляются несколько человек. Сквозь слёзы я узнаю Романа, Миксаева ещё двоих парней, имена которых не помню, но знаю, что это Максима друзья. Господи, даже не верится, что они тут!

Пока Акуленко со своими насторожено разворачиваются, отталкиваю Широкова и подлетаю к Максиму. Он сплёвывает кровь и, держась за рёбра, поднимается. Подхватываю его аккуратно под руку и стараюсь немного отвести в сторону.

— Даже не спросишь, кто мы такие? — Миксаев улыбается такой милой и добродушной улыбкой, что у меня мороз по коже пробегает. — И зачем пожаловали в вашу клоаку?

Внезапно из-за угла появляется Вера.

— Вот ещё кое-кого встретили недалеко тут.

Она толкает вперёд девушку, в которой я узнаю ту самую Лию, что опоила Максима в клубе, ту, с которой он однажды при мне развлекался. Неужели они с Владом знакомы?

Вот только раньше у неё были длинные, до самой талии, красивые волосы цвета воронова крыла, а сейчас очень короткая стрижка.

Лия по инерции делает несколько шагов в сторону парней Акуленко, когда Вера толкает её.