Мы понимали, что это замечательное представление не может длиться долго. Отец Берты убегал, но в бой вступили два других гризли – Гудфэллоу и незнакомая нам самка-оборотень.

Мы с Тикаани решительно набросились на женщину-медведя, и на нас тут же полился поток полных ненависти мыслей. Придерживаясь проверенной тактики, Тикаани пыталась вцепиться гризли в задние лапы, а я атаковал спереди, пригнувшись и прижав уши к голове. Я знал, что мне ни в коем случае нельзя попасть под прямой удар этих мощных лап – медведь запросто отправит меня в нокаут. Медведица, судя по всему, выросла в зверином обличье: она была меньше по размеру, чем Мак-Нелли, но боролась гораздо более умело.

Победить у нас точно не получится, мы можем лишь отвлекать её и не подпускать к школьникам.

«Да валите уже отсюда!» – хотелось мне крикнуть им. И, словно услышав меня, подростки наконец-то побежали вниз по склону. Но было видно, что некоторым движение даётся с трудом. Ученики посильнее и учителя помогали раненым, но всё равно двигались все очень медленно.

Я быстро глянул, как там мои друзья. Однорогий бизон Брэндон, стоя перед Гудфэллоу, угрожающе наклонил голову и бил копытом.

Надеюсь, при атаке ему не помешают деревья – бизоны же привыкли к пустынным прериям.

– Ну всё, хватит! – зарычал Гудфэллоу и огромной меховой горой ринулся на Брэндона. Бизон побежал ему навстречу. Я краем глаза наблюдал за ними, одновременно удерживая в страхе моего противника. Я надеялся, что меховая гора, столкнувшись с бизоном, шлёпнется на землю, описав в воздухе дугу. Но я надеялся напрасно. Гризли ловко увернулся от столкновения, а Брэндон очень сильно разогнался и, конечно, не смог сразу остановиться – он воткнулся своим единственным рогом в сосну, на которой сидела Холли, занятая верёвкой.

Дерево сильно закачалось, и на бизона полился дождь из шишек и рухнула жалобно причитающая красная белка.

Пока мой лучший друг пытался высвободить рог, гризли нанёс ему мощный удар в бок, содрав мех и сильно расцарапав кожу. Брэндон охнул от боли. Теперь двое из нас ранены.

Холли решительно взобралась обратно на ту же сосну и вновь принялась за верёвку. Брэндону, к счастью, удалось высвободить рог и развернуться – как раз вовремя: Гудфеллоу снова приготовился к нападению.

"

"От рыси и от одного гризли мы избавились, двух других отвлекли от детей, но это не значит, что школьники могли беспрепятственно убежать. К нам уже спешил лось, который до этого охранял внешний периметр: он хотел перехватить школьников и загнать их обратно в зону смерти. И ни я, ни Тикаани не могли ему помешать – мы должны были удерживать гризли!

– Вам отсюда не выбраться, человеческое отродье! Даже и не мечтайте! – гремел лось.