Если сестра дяди Вити с мужем на машине в город поедут, то я с ними... Если нет, то на поезде...

- Позвонишь мне...

- Угу, позвоню.

Глава 28.

- Вить, яблоки и апельсины забыли купить, - восклицает мама, выбегая на крыльцо в одном платье и домашних шлепанцах.

- Да кому они нужны? - отмахивается отчим, загружая багажник машины алкоголем.

- Как это, кому?..

Я подаю ему две бутылки шампанского и возвращаюсь к крыльцу за красным и белым вином.

- Мам, простынешь, зайди в дом.

- Сашка, беги в магазин к Антоновым, у них должны быть фрукты! - говорит мама решительно и взмахом руки зовет меня в дом.

Вынимает наличку из кошелька и сует в руки объемную сумку.

- На всякий случай еще салфеток бумажных купи пару упаковок, в кафе постоянно их не хватает.

- Хорошо.

Застегиваю куртку, шапку надеваю и проверяю, в кармане ли перчатки.

У нас в Кочеренково гораздо холоднее, чем в городе, и зима приходит стабильно на две недели раньше, а уходит, соответственно, позже. Но зато воздух чище, и деревья выше, и время не летит, как сдуревшее.

Выбежав за ворота, прикрываю калитку и торопливо шагаю по вычищенной от снега тропинке к узкой дороге, на которой зимой действует только одна полоса.

- Здравствуйте, теть Вера! - подняв руку, кричу соседке через дорогу.

Глядя на меня поверх невысокой калитки, она сначала пытается рассмотреть, кто с ней здоровается, а затем активно кивает головой. Узнала.

- Шур, ты, что ли? Не признала сначала, - толкает калитку и выходит за ограду, - на юбилей приехала?

- Ага, - отвечаю, не останавливаясь.

Времени на разговоры совсем нет. Через час в кафе уже начнут собираться гости, а мне еще в магазин успеть надо и переодеться к празднику.

- А ты... это... - выходит к дороге и словно намеревается меня догнать, - чего спросить-то хотела? Как дела твои.

.. в городе?..

Сощуренные маленькие глазки блестят любопытством, и меня внезапно осеняет. Она в курсе тех слухов, что обо мне Даня пустил.

- Все отлично, тетя Вера! Работаю! - стучу ладонью по своему запястью и извиняюще улыбаюсь, - тороплюсь очень!.. Завтра поболтаем, хорошо?

- А, ну, хорошо!.. - останавливается у обочины, - забегай, поболтаем.

Иду вдоль дороги, ускоряя шаг, сворачиваю в узкий проход между участками и оказываюсь на главной улице, протянувшейся вдоль федеральной трассы.

Пробегаю еще метров триста и подхожу к местному магазинчику «Людмила». Звякнувший над дверью колокольчик привлекает внимание хозяйки заведения, тети Люды Антоновой.

- Здрасти, теть Люд, яблоки и апельсины есть?

- Ой, Сашка! Привет! Приехала, что ль, на праздник?"

"Когда-то и у моей мамы был небольшой продуктовый магазинчик. Дядя Витя пошел на поводу ее желания - построил его во дворе нашего дома и даже заказал в городе красивую вывеску с маминым именем на ней - «Надежда». Поначалу дела шли неплохо.