Да вернулись девы с исполненными желаниями, все, кроме одной.

Известно, что выбрала Тиамат эту одну деву из всех. И прошла она испытание, и получил ее избранный вторую сущность.

Стала она истинной, но сердце Тиамат ей так и не отдала.

Невеста, которую избрала Тиамат, подарила избранному своему сущность дракона и магию. А остальные внуки потеряли свой дар."

"Избрал народ последнего дракона императором. И правил он долго, пока не родились у него сыновья. И стали они также слабеть и терять магию.

И пришлось им так же, как и некогда их отцу, проводить отбор. И делали они все возможное, чтобы лучших невест выбрать.

Но, как и в прошлый раз, не понравились они чем-то богине. А может, сами девы не захотели испытание проходить. Говорят, отказались да желание заветное выбрали. Но снова избрала Тиамат только одну невесту. И тот дракон, чью невесту она выбрала, императором стал да сущность дракона навсегда получил.

Так и заведено теперь, что каждый принц к возрасту тридцати одного года силу теряет. И дабы хоть у одного из них магия осталась, проводят отбор. И является в ночь Новогодия к ним Тиамат да выбирает всегда одну невесту.

Остальные же возвращаются с утешительным призом, а именно исполненным последним желанием.

За много лет испытаний всякое случалось. И пропадали невесты, и воровали братья невест. Всякое. Но неизменным оставалось одно: только единственную девушку изберет Тиамат. А остальные братья потеряют навсегда силу да трон.

Глава 16

Рейн

Дорога в зал для переговоров была неблизкой. Нужно было преодолеть одно крыло академии и подняться выше на этаж.

Конечно, я мог бы связываться и по обычному зеркалу в своих покоях. Но считал это небезопасным. Моя комната была больше оснащена артефактами от проникновения. А вот переговорный зал был защищен именно от подслушки.

Сегодняшние слова Наты подтвердили мои догадки, что кто-то может пытаться сорвать отбор. Только вот кто?

Неужели кто-то из братьев?

Поднявшись на лестницу, я почти дошел до зала, как меня отвлекли голоса.

— Думаешь, что имеешь право дерзить, слабак?

Голоса раздавались из-под лестницы. Это заставило меня остановиться и посмотреть, что происходит внизу.

Двое студентов куда-то волокли третьего. Правильно, зачем посещать занятия и оттачивать боевые навыки, когда можно просто избивать тех, кого захотелось.

Времени не было. Меня ждали матушка и Ната.

И, возможно, я бы прошел мимо. Ведь каждый студент обладал достаточным потенциалом, чтобы самостоятельно заступиться за себя в бою. Но вывели из себя несколько вещей.

То, что с бедным студентом пытались справиться сразу двое. И то, что жертва была одета в белую форму. А значит, это не студент боевого факультета, а студент Искадорской академии.