Все это в совокупности с идеальной внешностью, покладистым характером и недюжинной боевой подготовкой.

Так отчего же я не испытывал к ней и части того, что испытывал к Наташе?

— Я изменил тебе, — сказал тогда я, полгода назад, и как она смотрела…

К злобным духам эти воспоминания!

Время прошло. Она не моя. Я сам от нее отказался.

У меня есть Нейна.

А у нее…

Даже думать не буду. Это все неважно.

Ната закончила свой рассказ. Признаться, я слушал не так внимательно, как нужно было. Но самое главное понял.

Правда, было много нестыковок. Как она попала в этот мир, не произнеся имени богини? И как взломала защиту на зеркале, если ничего для этого не сделала?

Но Ната не стала бы врать. Поэтому я все свалил на артефакт и его причуды. Мало ли какой у него вылез глюк.

— Татуировка пройдет, как закончится отбор, — сухо сказал я. — А возможно, пройдет и сразу, как ты попадешь в свой мир, моя магия там не работала.

— А для чего она вообще?

— Чтобы мои невесты хранили мне верность на протяжении отбора. Так как раньше бывали случаи с похищенными невестами. Я не хочу делить своих женщин с братьями. Или советниками, которые зачастую подыскивают себе невест прямо на отборах.

— Зачем тебе невесты, которые могут уйти к советникам или твоим братьям?

— Все не так просто… — попытался объяснить я.

— Ладно, это неважно, — перебила девушка. — Я просто хочу домой и все это забыть!

Она протянула руку, и мне ничего не оставалось, как положить ей в ладонь шарик.

— И что дальше? — прервала она молчание, выдернув меня из мыслей.

Я последний раз посмотрел на нее, но ответного взгляда не удостоился. И не нужно этого.

— Ты должна произнести «Тиамат». Это имя нашей богини. Как только произнесешь имя, артефакт должен активироваться и перенести тебя.

— Тиамат, — тут же повторила она, даже не сказав ни единого слова на прощание.

Глава 12

Рейн

— Тиамат, — повторила она, — Тиа-мат.

Еще раз, только по слогам.

Я вздохнул. Да, я предвидел это.

— Ната, я не хочу тебя расстраивать, но он может не сработать…

— Нееет, не может, — вслед за мной сказала она. — ТИАМАТ!

— Бывает, что этот артефакт… ммм… глючит. А еще хуже может быть то, что он и вовсе сломался, — попытался донести я, в то время как Ната стала трясти шарик.

— Тиамат! Тиамат! Тиамат! — повторяла она из раза в раз с разной интонацией.

— Боюсь, это не поможет…

— Но он же перенес меня как-то! — возмутилась она и подняла на меня глаза. Я замер от этого взгляда, но позволил себе это всего на миг.

— Да, но это и странно, он не должен был тебя переносить. Артефакт активируется, только когда произносишь имя богини. Да и тем более он сел, давно сел…

— Так заряди его, где у вас тут средневековая розетка?! — Она протянула шарик, но я только покачал головой.

— Не уверен, что это возможно.