Оно и неудивительно, с потерей Искадора, она стала переживать за каждого из нас вдвойне сильнее.

— Скажи честно, я самый любимый твой сын? — решил я перевести тему, мама нахмурилась, а после улыбнулась.

— Ты знаешь, что я всех вас люблю одинаково.

— Но меня все же немножко больше, совсем чуть-чуть. Я знаю, я ведь младший.

Мама распылалась в улыбке.

— Я очень хочу, чтобы вы все были счастливы, — качнули она головой.

Мама осмотрелась по сторонам и вздохнула.

— Тебе что-то не нравится?

— Я помню, что ты очень расстраивался, что в тебе не просыпался дракон Рейн. Но знаешь, в душе я была этому рада.

Мама посмотрела мне в глаза. Она никогда раньше не говорила этих слов, и они заставили меня напрячься. И как это понимать? Она не хотела, чтобы я стал королем.

— Ты мог бы сам выбирать свою дорогу, — мягко сказала она. — Выбирать женщину, которую действительно любишь. И делать то, что хочешь. Если бы ты не получил дракона, я иногда думаю, что ты мог быть намного счастливее. Ты проделал огромный путь Рейн. Твои студентки и правда лучшие воины. Но неужели, твои критерии в выборе невесты так низки. Всего лишь чтобы она говорила правду и была сильным воином. А как же чувства?

Мама так посмотрела, что я почувствовал себя неуютно.

— Невесту все равно выберет Тиамат.

— И ты согласишься с ее выбором без раздумий?

Вопросы мамы били точно в цель.

— Ты ведь знаешь, что у меня нет другого выбора.

— Почему?

— Потому что дело не только в короне, оно в драконьей сущности, в силе.

Мама вздохнула.

— Но ты ведь больше остальных был без силы Рейн. И ты никогда не был слабым. Ты достиг огромных успехов в боевом искусстве, даже не имея способностей и драконьей сущности. Я всегда думала, что это станет для тебя показателем того, что ты можешь жить счастливую жизнь и без магии. Но словно все получилось наоборот. Скажи, хоть одна невеста из тех, что прошли испытания вызывает в тебе чувства?

Заданный мамой вопрос тут же нарисовал образ Наташи с ее танцем. То как она двигалась, слегка путалась, боялась, краснела. То как она улыбалась мне. Впервые за такое долгое время искренне без злости.

Словно так устала, что и забыла, что злилась на меня, что ненавидела меня. Забыла на один жалкий миг.

Но больше всего в память врезалось ее исчезновение. Та смесь чувств, которую я никак не ожидал почувствовать.

Я даже не успел ответить. Когда увидел на губах моей матери улыбку.

— Ооооо Рейн, эта та девушка, что танцевала? Не в белой в форме, а со странной фамилией. Наташа Иванова?

Взрослый мужчина, возможно будущий король, а почувствовал, что щеки вот начнут гореть. Она что прочитала мои мысли?

— Почему ты так подумала? — вместо ответа задал я вопрос. И улыбка матери стала еще шире."

"— Она отличается от остальных. Всех остальных девушек ты отобрал по стандарту.