"

"— Мой, — Женя умудрилась втиснуть слово в поток Любкиной речи. — А где Вася и Валя?

— Да на автоматах игровых, говорю же! Четверть хорошо закончили, в награду привели их сюда, — объяснила Люба. — Раньше проще было — дал на мороженое, они и рады. Ваське тринадцать, Вальке десять, их теперь конфетами и мороженым не соблазнишь. Классно выглядишь, подруга! Ладно, рада была повидаться! Папашу оставить тебе, поболтаете?

— Да, нет, мы уходим уже, — отказалась Женя.

— А, ну тогда мы пошли. С Новым годом, подруга! Сашка, за мной! — и она ледоколом пошла впереди, а Александр Семенович, бросив тоскливо-виноватый взгляд на дочь и бывшую жену, поспешил следом.

— Сколько раз тебе говорить, чтоб не отставал? — донеслось до них ворчание Любы. — Сумки возьми!

— Да, Любочка, не ругайся, я только поздороваться подходил, — заискивающий голос отца.

Женя переглянулась с матерью и обе прыснули.

— Да… Всё-таки, есть на свете справедливость, — пробормотала Вера Васильевна. Вот и Сашок встретил свою принцессу. Прямо по его запросам! Никитос, ты наелся?

— Ага.

— Тогда чего мы сидим? Тут еще столько интересного! — Вера подхватила внука и подмигнула дочери. — Евгеша, догоняй!

Это был чудесный Новый год! Самый чудесный, потому что Женю окружали все, кого она любит, и кто любит её.

Большой стол, где взрослые и дети сидели рядом, никто никому не мешал, никто никого не раздражал. Вкусная еда, веселые шарады и конкурсы для всех, подарки и добрые пожелания, бой курантов и звон бокалов. А потом они вышли на улицу и пускали фейерверки. Самые младшие — Никита, Ира и Гриша устали праздновать уже в десять вечера, и их уложили спать, взрослые же разошлись по своим комнатам только под утро.

Муж накануне от родителей вернулся злой и взъерошенный, Женя ни о чем спрашивать его не стала. Видно, свекор рассказал, иначе, откуда этот виноватый взгляд и особая нежность к ней и сыну? Вообще-то Денис их и так баловал, но сегодня сам себя превзошел.

Прежде чем лечь, она проверила, как сын, поправила ему одеяло, провела рукой по ежику волос. Спит, умаялся за день — столько впечатлений, столько дел!

— Знаешь, что я сегодня понял? — сзади к ней подошел Денис, обнял и поцеловал, слегка царапая кожу щетиной.

— Что?

— Хочу, чтобы когда нам будет столько лет, сколько сейчас Петру Гавриловичу, вот так же, под Новый год, собрались все наши дети и внуки. И для каждого нашлось место за столом, в нашем доме и наших сердцах. Чтобы играла музыка, смеялись и шалили внуки, а потом мы все пошли на двор пускать салюты. И наш Кузьма…

— К сожалению, коты столько не живут, — тихо возразила Женя. — Но ты продолжай, мне нравится ход твоих мыслей.